Sid Ahmed Benbrik je úředníkem na Ředitelství statistiky v bezejmenném alžírském městě. Náhle se ocitne v nemilosti, protože vytvářel statistiku občanů zavražděných na ulici nebo před zraky jejich blízkých. Všechno ve městě se stává nepřátelským: slunce, těžký horký vzduch, moře je jen obrovskou slanou oslepující plochou… Hrdina přežívá ve své špinavé špeluňce a chová se, jako by očekával konec světa.
