Erich von Däniken
14. duben 1935
Erich Anton Paul von Däniken je kontroverzní švýcarský spisovatel a záhadolog, který je znám především svými knihami, v nichž píše o tom, že Zemi měli v minulosti navštěvovat mimozemšťané a ovlivňovat historii lidstva.
Poté co byl ve věku devatenácti let podmíněně odsouzen za krádež, musel opustit školu a začal se učit hoteliérem, ale později se začal zajímat o Bibli, kterou ve škole překládal do němčiny. Zjistil, že některé pasáže v Bibli připomínají věci, které jsou po překladu a dání do souvislostí známé i modernímu člověku. Začal cestovat.
Erich von Däniken se narodil v Zofingenu (kanton Aargau) jako čtvrté z pěti dětí spisovatele Otto von Dänikena a jeho manželky Magdaleny (Leny), rozené Weissové. Školní léta strávil v Niedererlinsbachu (kanton Solothurn), Rabiusu (kanton Graubünden) a nakonec v Schaffhausenu, kde byl svědkem bombardování 1. dubna 1944, a ve Freiburgu im Üechtlandu. Tam od třinácti let navštěvoval kolej sv. Michala jezuitského řádu. Zvláště se zajímal o knihy o filozofii, teologii a archeologii. Poté se vyučil kuchařem. Zatímco pracoval jako učeň hotelového managementu ve Schweizerhofu v Bernu, podnikl v roce 1954 svou první cestu do Egypta a začal hledat překlady klínopisných textů. Následovalo zaměstnání v různých hotelech. Po stáži v továrně na polévky Knorr se von Däniken stal generálním ředitelem restaurace Mirabeau v Bernu.
Svoji první a asi nejdůležitější knihu "Vzpomínky na budoucnost" vydal v roce 1968 – ta ihned vzbudila veliké pozdvižení, mnoho kontroverze – Däniken obdržel spoustu kritiky, ale i sympatizanty, z nichž někteří pokračují v jeho výzkumu a považují se za alternativní nebo „ne-mainstreamové“ historické badatele, kteří nejstarší dějiny lidstva zkoumají právě z perspektivy Dänikenova axiomu. S úspěchem první knihy se objevilo obvinění z plagiátorství, von Däniken kopíroval a hojně využíval myšlenky jiných autorů, například Roberta Charrouxe. Von Däniken byl obviněn z toho, že své teze podložil zmanipulovanými interpretacemi vědeckých zdrojů a zfalšovanými ilustracemi. Od roku 2006 tvrdil, že měl v roce 1987 kontakt s mimozemšťanem.
Knihy Ericha von Dänikena byly přeloženy do dvaceti jazyků. Stal se spoluzakladatelem a členem společnosti A.A.S.R.A. (Archaeology, Astronautics SETI Research Association), která sdružuje zájemce o výzkum mimozemských civilizací a dávné historie lidstva.
Při svých cestách navštívil mnoho záhadných míst, kde byly nalezené „stopy bohů“. Prozkoumal tajemnou říši Mayů, procestoval celé Mexiko. Například nafilmoval kamenný reliéf, který nazval „Bůh, který ovládá létající stroj“, zkoumal planinu Nazca, pověsti o městech Sodoma a Gomora, zkazky o Indických létajících strojích Vimána a mnoho dalších věcí. Několikrát byl odsouzen za podvody a daňové úniky. Nyní žije ve své vile v horách ve švýcarském Beatenbergu a stále pořádá přednášky.