Paul J. McAuley Knihy

Než z daleké budoucnosti po srážce galaxií opustili Ochránci, vzdálení potomci lidstva, známý Vesmír, vybudovali umělou planetu řízenou stroji a umístili na ní deset tisíc zvířecích ras, jež pozvedli na lidskou úroveň. Za Věků vzbouření však některé stroje zdivočely a Konfluence nyní prochází obdobím úpadku. Polovina planety je zničena a v části světa zuří válka proti kacířům šířícím myšlenky Předků dnů, zřejmě posledních zástupců původního lidstva, kteří se nakrátko vrátili z předlouhé cesty do sousední galaxie. Hrdina příběhu Ymamanama, Syn řeky, putuje podivným světem, v němž se bojuje meči a paprskomety, a touží odhalit tajemství svého původu. Utlačované rasy v něm vidí spasitele, jenž přichází na konci času, jak bylo předpovězeno v dávném proroctví. Yamu stíhá mocný a nelítostný prefekt Corin, hlava nejsilnějšího cechu, který se mladíka snaží ovládnout pro slávu cechu i svou vlastní. Pronásleduje ho však také intrikánský doktor Dismas, neboť odhalil jeho vrozenou schopnost poroučet strojům a chce ji zneužít ke svržení vládnoucí teokracie.

Lidé, kteří v daleké budoucnosti osídlili umělou planetu upravenými zvířecími rasami, jež obdařili inteligencí, zmizeli za horizontem událostí, stále jsou však na Konfluenci uctívámi jako Ochránci. Mladý Yamamanama se po dlouhém a obtížném putování, během něhož získává a zase ztrácí přátele, dozvídá, že je potomkem Stavitelů, mocné pokrevní linie, která podle příkazů Ochránců planetu zkonstruovala. Jeho narození je však dosud zahaleno tajemstvím, neboť všichni Stavitelé jsou již celé věky mrtví. Yamu se snaží ovlivnit záhadná Angela, která se vrátila s lodí Předků dnů z cesty dlouhé pět milionů let a zasela na Konfluenci kacířské myšlenky, kvůli nimž se nyní vede válka. Yama zoufale prchá před prefektem Corinem, padne však do léčky zrádného doktora Dismase, jemuž se podařilo Yamu zákeřným úskokem ovládnout a využívá jeho schopností proti vojsku teokratů. Yamu čeká boj na život a na smrt s lidmi i zdivočelými stroji, aby však mohl zachránit i Konfluenci, musí se vydat na strastiplnou cestu nejen do vesmíru, ale i proti proudu času.

Vesmířanské městské státy na měsících Jupiteru a Saturnu padly do rukou alianci tří pozemských mocností. Století osvícenství, radikálního utopianismu a experimentování s lidským vnímáním vlastního já vzalo za své. Provizorní pozemská vláda nad městy Vesmířanů se však už pro vnitřní politické boje nedá považovat za stabilní. Genová specialistka Sri Hong-Owenová se uprostřed zkoumání opuštěných zahrad a génia vesmířanské Averny ocitne na politické šachovnici, jejíž hráči všichni příslušejí jedné rodině - jejím zaměstnavatelům. Diplomat Loc Ifrahim zjistí, že vydělat na pozemském vítězství nebude tak jednoduché jak si myslel. A na Zemi se demokracie, sto let udržovaná při životě a dovedená k dokonalosti Vesmířany, jako mor rozlézá mezi lidem utlačovaným diktaturou rodin a nabízí lákavé alternativy. Mezitím se ve vzdálených koutech Sluneční soustavy potrhaná skupinka uprchlíků snaží zachovat staré ideály, nebo to co z nich zbylo. A na Tritonu se fanatici připravují na poslední bitvu a hrozí zničit samotnou budoucnost lidského rodu. Po konfliktu, který měl rozpínavé, post-humánní Vesmířany zkrotit, nelze předvídat vůbec nic.

V budoucnosti víc jak deset milionů let vzdálené existuje za hranicemi Galaxie snad poslední planeta, na níž se udržel život v pozemské podobě. Yamamanama, mladý hrdina Ságy o Konfluenci, jak obyvatelé svoji planetu nazývají, vyrůstá na břehu Velké řeky. Na Konfluenci žije deset tisíc různorodých ras, protože však Yama nepatří k žádné z nich, touží nalézt svou pokrevní linii. Pozoruje lodě plující do války a sní o tom, že se vydá do světa a stane se hrdinou, netuší však, že je sám středem tajné války, neboť má podivuhodné schopnosti, které si teprve začíná uvědomovat...

Tichá válka, exotická, svižně psaná opera autora Paula McAuleye pokládá jedinou otázku: kdo rozhoduje o tom, co znamená být člověkem? Je dvacáté třetí století. Země, zpustošená změnou klimatu, se vrací zpět ke svatým ideálům Edenu, nedotčeném průmyslovou revolucí. Politickou moc v rukou třímá hrstka vlivných rodin a jejich zelení světci. Milióny lidí jsou na tom jen o málo lépe, než otroci a pracují na obřích projektech na obnovu zničených ekosystémů. Na měsících Jupiteru a Saturnu Vesmířané, potomci těch, kteří se rozhodli utéct z totalitních režimů na Zemi, vybudovali fantasticky rozmanitá města, některé hluboko pod zemí, některé chráněné před nehostinnou atmosférou obřími kupolemi; každé z nich vědecky zaměřenou utopií, přecpané extravagantními vynálezy z říše genetiky. Křehká rovnováha mezi Vesmírným společenstvím a pozemskými diktátory je ohrožena ambicemi nové generace Vesmířanů, které už nebaví pohodlné, do sebe zahleděné skládací ráje. Teď chtějí kolonizovat zbytek Sluneční soustavy; chtějí lidskou evoluci vyslat stovkami nových směrů. Na Zemi se názory různí; mnozí volají po preventivních opatřeních proti Vesmířanům, než bude příliš pozdě a jiní zase touží využít znalostí jejich genových expertů. Do pohybu se dává Mírová iniciativa, surové předvádění vojenské síly, špionáž vedená mazanými agenty a mezi dvěma větvemi lidského pokolení se schyluje k válce...

Když Alfie Flowers zahlédne na stěně jedné severolondýnské restaurace podivný symbol, okamžite si vybaví příhodu z dětství, kdy při prohlížení starého dokumentu, který patřil jeho otci, ztratil vědomí. Co má společného graffiti se vzpomínkami na otce, kterého jeho povolání fotografa zaválo do všech koutů světa, až se jednoho dne nevrátil? Alfiemu nedává ten zvláštní symbol spát a začne hledat jeho tvůrce a přesvědčením, že by se mohl dozvědět více o své minulosti a události, na kterou se do té doby pokoušel zapomenout.

Florencie, 1518. Úžasné stroje Leonarda da Vinciho fungují a průmyslová revoluce se uskutečňuje o celá staletí dříve. Když se Pasqual, mladý malíř, spojí s novinářem Machiavellim při vyšetřování vraždy v uzavřené věžní místnosti, narazí na konspiraci v politice, na nekromancii a další úkladné vraždy. A jak procházejí florentskými ulicemi osvětlenými acetylénovými lampami, získávají stále více důkazů o tom, že i oni jsou na seznamu mrtvých. Objevte svět, který nikdy neexistoval, ve kterém se malebnými ulicemi Florencie prohánějí parní automobily, kde parní stroje pracují v manufakturách a dílnách, kde Leonardo da Vinci rozvíjí svůj technický talent na úkor svého uměleckého potenciálu a kde se tajemná Mona Lisa obává o svého manžela. Svět, který namísto umělců ovládají umělečtí řemeslníci a technika vítězí nad múzami. Tento román je představitelem tzv. steampunku, subžánru SF, který byl pojmenován zhruba v 80. letech dvacátého století. Jde o spojení sf rekvizit původně s viktoriánskou dobou, dnes až se středověkem.

Románem Fairyland, vylíčením neuvěřitelně komplexního kyberpunkového světa budoucnosti, dal Paul McAuley moderní SF zcela nové dimenze. Zároveň prokázal, že patří k nejtalentova­nějším autorům současnosti. Genetický hacker Alex Sharkey si nikdy nehrál s loutkami, s těmi geneticky upravenými živými hračkami s modrou kůží. Jako mazlíčky je neuznával, k sexu je nepotřeboval a nelákalo jej jít se na ně podívat do arény. Ale pak se setkal s Milenou, nesmírně nadanou dívenkou, která sama byla produktem genetického inženýrství. S Alexovou pomocí dala první loutce vědomí – a tím z ní učinila vílu. A cesta do pekel je vždy dlážděna jen nejlepšími úmysly…

Už řadu let bojují lidé ve vesmíru proti záhadné rase Alea a na planetě P'thrsn se teď k životu probouzejí obrovské pradávné pevnosti. Mají nějakou souvislost s nepřítelem? Kdo byli jejich tvůrci? Odkud přišli? Jen Dorthy Jošidová může rozluštit tajemství. Protože jen ona má potřebné Nadání. Cena Philipa K. Dicka za rok 1989.