Iginio Ugo Tarchetti byl italský autor známý svým příspěvkem k literárnímu hnutí Scapigliatura. Jeho díla, často prodchnutá duchem rebelie proti tradiční kultuře, zahrnovala povídky, romány a poezii. Navzdory krátkému životu Tarchetti zanechal nesmazatelnou stopu svým jedinečným stylem a hloubkou zkoumání.
Italský básník a prozaik, který patřil k tzv. milánské bohémě, rozvíjející myšlenky nového realismu, líčí v románě příběh světáckého důstojníka, jenž po prožité milostné idylce k vdané ženě je okolnostmi donucen předstírat lásku k nehezké nemocné ženě, přičemž její silný cit a jeho soucit s ní mu nastraží nečekanou léčku.
Ve stopách svého mistra, E. T. A. Hoffmana, vypráví Tarchetti uhrančivé příběhy, v nichž se realita bipolárně rozpadá. Jeho postavy se setkávají se svými dvojníky, mrtví zasahují do života živých, části původně jednotných celků se rozžívají samostatným životem (jako například amputovaná končetina v povídce Historie jedné nohy), upoutávají na sebe pozornost a probouzejí ve vědomí protagonistů patologické monománie. Tento zájem o fantastické motivy jako nástroje průzkumu skrytých vrstev lidského vědomí činí z Tarchettiho jednoho z raných představitelů evropského modernismu.
Lawrence Venuti, winner of a Guggenheim fellowship and the Global Humanities Translation Prize, among many other awards, has translated into English these Italian Gothic tales of obsessive love, mysterious phobias, and the hellish curse of everlasting life. In this collection of nine eerie stories, Iginio Ugo Tarchetti switches effortlessly between the macabre and the breezily comical. Set in nineteenth-century Italy, his characters court spirits and blend in with the undead: passionate romances filled with jealousy and devotion are fueled by magic elixirs. Time becomes fluid as characters travel between centuries, chasing affairs that never quite prosper. First published by Mercury House in 1992.