Eugene Sledge

Eugene Bondurant Sledge (1923-2001) se narodil v alabamském městečku Mobile, v dětství a mládí se učil jezdit na koni, lovit, rybařit a ctít dějiny amerického národa a jejich velké hrdiny, jako byl George Washington či Daniel Boone. Sledge (později svými spolubojovníky přezdívaný „Sledgehammer" neboli „Perlík") nastoupil k námořní pěchotě rok po útoku na Pearl Harbor a v letech 1943 až 1946 sloužil v Tichomoří; od základního výcviku po nasazení ve dvou velkých vojenských střetech v Tichomoří - v bitvách na Peleliu a Okinawě.

Sledge se přihlásil k mariňákům z vlastenectví, idealismu a mladické odvahy, ale jakmile přistál na pláži Peleliu, život se pro něj změnil v boj o přežití. Na základě poznámek, které si zapisoval na papírky a ukládal si je do svého výtisku Nového zákona, prostě a věcně vzpomíná na ty dlouhé měsíce - nelakuje nic na růžovo a nevyhýbá se žádné bolesti. Boj v Pacifiku znamenal nesnesitelné vedro, ohlušující palbu, nesmírně kruté a surové výjevy, pach smrti a především neustálý strach. Do konce života míval autor noční můry o tom „krvavém, blátivém měsíci květnu na Okinawě". Líčí však také příklady osobní statečnosti, rozvahy, velitelských schopností, sebeobětování a pevných přátelství, která mezi vojáky v ohrožení života vznikala.

Sledgeova upřímnost a soucit nejen s kamarády ve zbrani, ale i se zcela cizími muži činí z jeho memoárů pozoruhodný dokument, jaký nemá obdoby. Knihu, kterou autor, později profesor biologie na Montevallské univerzitě v Alabamě, napsal původně jako soukromé vzpomínky pro svou nejbližší rodinu, lze číst jako věcný popis málo známých historických událostí, dramatický dobrodružný příběh i jako dojemnou kroniku akce a odvahy.