Román zachycuje na pozadí závěru druhé světové války a politických a společenských událostí, provázejících zrození NDR a NSR, osud nacistického vojáka, který se po návratu z války rozhodne vykonat soukromou spravedlnost nabývalém příslušníku SS, válečném zločinci, a při výkonu pomsty sám zahyne.
Kriminální, psychologicky laděný román líčí rafinovanou vraždu ženy utopením v jezeře, kterou provede pod záminkou milostného dobrodružství její někdejší přítel. Usilovné pátrání, jež dezorientuje dobrovolné přiznání nepravého pachatele, vede k odhalení skutečného vraha, který je stíhán i jako válečný zločinec.