Tento autor byl solitérní postavou amerického akademického života, který vyučoval angličtinu na Chicagské univerzitě. Byl známý jako tvůrce konzervatismu v polovině 20. století a jako autorita v moderní rétorice. Jako platonistický filozof zkoumal problém univerzálů a kritizoval nominalismus, působil jako literární a kulturní kritik a teoretik lidské přirozenosti a společnosti. Jeho spisy, zejména ty, které se zabývají důsledky myšlenek a etikou rétoriky, zůstávají vlivné, zejména mezi konzervativními teoretiky a badateli amerického Jihu.
Kniha obsahuje pozoruhodnou kritiku moderního masového, atomizovaného člověka; industrializace a snahy o naprosté ovládnutí přírody; moderních masmédií; ale i takových kulturních proudů jako jazz v hudbě či impresionismus v malířství; dále smazávání rozdílů mezi muži a ženami, jakož i pomužštění žen; a samozřejmě i laciné víry v pokrok v situaci, kdy se všude kolem šíří barbarství.