Dwudziestego piątego sierpnia 1270 roku Ludwik IX Święty umiera w obozie armii krzyżowców w pobliżu Kartaginy. Dwa miesiące wcześniej baronowie i rycerze, którzy towarzyszyli królowi Francji w wyprawie krzyżowej, wylądowali w Tunisie. Poirytowani długim oczekiwaniem na króla Sycylii i wyczerpani trudami wyprawy, zostali zdziesiątkowani przez chorobę, która również dotknęła króla. W listopadzie, po kilku bitwach, armia krzyżowców wyruszyła w drogę powrotną. Zniszczenie floty w sycylijskim porcie przez sztorm przekreśliło nadzieje na kontynuację wyprawy do Ziemi Świętej. Jak to się stało, że siódma wyprawa krzyżowa, okupiona wielkim kosztem, okazała się porażką? Xavier Hélary analizuje elementy, które przyczyniły się do katastrofy: decyzję o nowej krucjacie, przygotowania, strukturę armii, wybór Tunisu jako celu, autorytarną postawę króla, lądowanie, choroby, zniszczenie floty oraz zaniechanie dalszej wyprawy. Śmierć Ludwika IX i zniszczenie floty skutecznie odwiodły Zachód od dalszych działań, kończąc niemal dwa wieki ruchu krucjatowego oraz obecność łacinników na Bliskim Wschodzie. Xavier Hélary, francuski historyk i mediewista, specjalizuje się w wojnie i władzy królewskiej w XIII wieku, jest wykładowcą oraz autorem licznych książek i artykułów naukowych.
