Raymond Aron byl francouzský filozof, sociolog, novinář a politolog, jehož dílo se soustředí na kritiku intelektuálního myšlení a politických ideologií. Je známý svou knihou „Opium intelektuálů“, kde zkoumá, jakým způsobem marxismus v poválečné Francii ovlivňoval intelektuály a vedl je k obraně autoritářských režimů na úkor kritiky kapitalismu a demokracie. Aronův styl se vyznačuje pronikavou analýzou a racionálním přístupem k politickým a společenským jevům. Jeho rozsáhlé spisy pokrývají široké spektrum témat a jeho vliv na politickou filozofii a sociologii je značný.
Bilanční televizní rozhovor slavného filozofa a politologa vydaný knižně je unikátním svědectvím o důležitých událostech poválečného světa, které se svým hlasem snažil usměrňovat, a osobnostech, které potkal. České čtenáře bude jistě zajímat Aronův postoj k okupaci Československa v roce 1968 i analýza vývoje východní Evropy.
Kniha renomovaného francouzského sociologa a politologa, jedné z největších postav sociálních věd 20. století, sice poprvé vyšla již roku 1955, je však stále aktuální a vyargumentovanou kritikou tehdy přímo posvátných pojmů, jako jsou „levice“, „revoluce“ a „proletariát“, a ideologického smýšlení vůbec. Opium intelektuálů představuje jeden z vrcholů Aronova kritického zkoumání podstaty komunistických systémů a způsobů myšlení s fenoménem komunismu spojených, za což musel ve své době zaplatit i dlouhodobou izolací od jinak smýšlející většiny francouzských intelektuálů a pověstí reakcionáře.
Francouzský filozof a sociolog Raymond Aron autor desítek filozofických a politologických studií a esejů, pojal už v polovině našeho století záměr zpracovat dějiny právě probíhajícího století. Dešifrovat jejich význam a osvětlit tak všechny sféry moderní společnosti: ekonomii, společenské vztahy, politické režimy, vztahy mezi zeměmi a národy, diplomacii, ideologické rozpory. Aronův záměr zůstal nedokončen, ale veškerá jeho činnost a celé jeho dílo směřovaly k naplnění původního úmyslu. V knize jsou soustředěny všechny podstatné studie a rozbory, zaznamenávající proměnu dosud neukončeného období, které bylo poznamenáno mnoha dramatickými událostmi, vzestupem a pádem říší, zrozením velkého počtu států a změnou poměru sil. Ke klíčovým pasážím patří zásadní rozbor vztahu USA – SSSR, studie o státním systému v USA, O Marshallově plánu, o zániku koloniálních říší v našem století, ale i studie o francouzské Páté republice a o prezidentské moci.
Raymond Aron (1905–1983) na konkrétních příkladech některých režimů, jako byla de Gaullova Francie nebo Sovětský svaz v období Chruščovova reformního pokusu, demonstroval svár mezi monopolním a pluralistickým politickým systémem.
Tato kniha vznikla z přednášek proslovených v dubnu 1963 na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Autor si vybral jako téma svobodu a předsevzal si zabývat se znovu starým rozporem mezi svobodami formálními a svobodami reálnými. Raymond Aron (1905–1983) představuje v duchovních dějinách moderní Francie a Evropy jeden významný typ sociologického a politologického myšlení, jehož závažnost dnes již prověřil kritik nejneúprosnější – čas. Aron nevytváří žádný uzavřený sociologický systém ani nesofistikuje sociologické pojmy, ale filozoficky a sociologicky poučeně reaguje na nejaktuálnější problémy své doby, a to na úrovni jak vysoce obecné, tak konkrétně analytické. Autor slavných knih Opium intelektuálů, Demokracie a totalitarismus, či Esej o svobodách díky své intlektuální a mravní poctivosti, díky hlubokému poznání a vědomí o lidské, sociální a historické podmíněnosti všeho našeho usilování, odolal veškerým ideologickým svodům dvacátého století. Díky této poctivosti a životní zkušenosti si mohl také dovolit, aby jeho díla byla svrchovaně „neakademická“, protože, jak vtipně poznamenává Aronův životopisec, zatímco Aronův přítel z mládí Jean-Paul Sartre objevoval Heideggera a Husserla, Aron pozoroval Hitlerův nástup k moci.
Úvahy autora, fyzika a matematika, po léta považovaného za jednoho z hlavních stratégů ministerstva obrany USA, Komise pro atomovou energii a různých agentur, které spolupracují s vojenskými poradci presidenta, vycházejí zpřístupu odlišného než je naše stanovisko. Analyzuje v nich otázku, zdanedojde k termonukleární válce, budeme-li ji pokládat za nemyslitelnou, možnosti jejího rozpoutání, její rozměry a formy, prostředky civilní obrany a zastrašování, pomůcky, jichž užívají stratégové a znalci problémů odzbrojení, aby mohli překonat překážky při uvažování o zcela neobvyklých otázkách národní bezpečnosti, formy a metody mezinárodních dohod, problémy blízké budoucnosti i strategické způsoby, jak řídit státní politiku.