William Hickling Prescott byl americký historik, který se proslavil podrobným zpracováním dějin 16. století ve Španělsku a jeho koloniích. Navzdory zdravotním potížím se po studiu na Harvardu věnoval zevrubnému studiu původních pramenů. Jeho práce se vyznačuje vědeckým přístupem a snahou o co nejvěrnější rekonstrukci minulosti. Prescottův odkaz spočívá ve vědecké preciznosti a literární kvalitě jeho historických děl.
Dnes již klasické dílo, které bylo dokončeno v r. 1847, si posud zachovalo svou životnost. Autor v něm na základě dostupných pramenů podrobně vylíčil dějiny Peru od příchodu Španělů přes dobytí země, války mezi dobyvateli ažpo upevnění španělské moci v Peru. Vlastnímu vylíčení podrobení země předchází popis incké říše, jejích institucí, náboženství, řemesel a umění, viděný očima prvních dobyvatelů a kronikářů.
1. kniha: Původní slovo o aztécké civilizaci, 2. kniha: Objevení Mexika, 3. kniha: Tažení do Mexika, 4. kniha: Pobyt v Mexiku, 5. kniha: Vyhoštění z Mexika, 6. kniha: Obléhání Mexika. Mexiko se vzdává, 7. kniha: Další Cortésovy osudy.