Carolyne Swann Knihy

Děj románu Azurová noc je zasazen do Francie, kde právě končí válka, která sužovala zemi více jak sto let. Gérard de Brissac právě uvažuje nad tím, že je načase opustit královské vojsko, do něhož se dal před několika roky naverbovat, aby zde zapomněl na nešťastně prožitou lásku. Jednoho dne, kdy jeho oddíl míří do pevnosti Chantilly, najde na pokraji lesa zubožené stvoření. Posléze vyjde najevo, že nedaleký dvorec, v němž dívka žila, byl vypálen a její rodiče zavražděni. Gérard se domnívá, že tragédii mají na svědomí angličtí vojáci, stahující se do přístavu Calais. Enora úzkostlivě tají, že ve skutečnosti je vrahem francouzský plukovník hrabě de Rouergue, který neprávem označil jejího otce za zrádce paktujícího se s nepřítelem. Protože jediný cit, který Gérarda k dívce váže, je křesťanská povinnost pomoci bližnímu, odveze ji do Paříže, kde žije jeho sestra, manželka královského sudího. Enora v jejich domě najde útočiště, ale zároveň se zde setkává s plukovníkem, který v ní však nepoznal dceru zavražděného vikomta. Zvažuje, zda má Gérardovi, který se do ní zamiloval, říct pravdu, ale situace se náhle ještě více zkomplikuje příjezdem pro ni až dosud neznámého muže.

V románu Azurové obzory se autorce podařilo živým a působivým způsobem vykreslit dobu vlády krále Roberta Silného v polovině desátého století. Hlavní hrdinkou je mladá a svéhlavá Violette de Sapin, která už od dětství miluje Fabiena, mladšího syna majitele panství Marécage. Ten ale nemá o její lásce ani tušení, v současné době se plně věnuje důležitému poslání. Jeho starší bratr Hugo, který před několika lety vstoupil do řádu benediktinů v Marseille, ho pověřil tajným úkolem odvézt z kláštera Mont-Saint Michel důležité listiny. Na svatbě Violettiny sestry Fabien Violettě na její naléhání slíbí, ž ji vezme s sebou, až příště do Normandie pojede. Svůj slib ale nebere příliš vážně, zato dívka ano. Opouští tajně rodný dvorec a v chlapeckém přestrojení se vydává za Fabienem. Mezi oběma mladými lidmi se začíná rodit hluboká láska, ale milenci zároveň musí bojovat o život.

Píše se rok 1512 a král Ludvík XII. se vydává na tažení do Lombardie. Je však nemile překvapen, když zjistí, že italská šlechta ho v Miláně nevítá se stejným nadšením jako před deseti lety, kdy se toto vévodství stalo součástí francouzské koruny. Jako obratný diplomat, za něhož se pokládá, si však ví rady i v této obtížné politické situaci. Využije okouzlení nejmladšího člena své družiny, hraběte Guye de Brissac, půvabnou dcerou milánského kondotiéra Flavií, a v domnění, že tím zažehná vzpouru, k níž se ve městě schyluje, rozhodne o jejich okamžitém sňatku. Mladík se nechce oženit, ale jako věrný vazal se nemůže protivit panovníkově vůli. Po svatbě musí spolu s ostatními pány doprovázet krále na cestách, a tak Flavie odjíždí na jeho panství v Provenci sama, pouze v doprovodu komorné a francouzské společnice Constance. Po dobrodružné plavbě z Janova do Marseille se ženy ocitají na hradě Marécage, kde žije Guyův mladší bratr Olivier.

Laurenta, nejmladšího syna hraběcího rodu de Brissac okouzlí volání dálek a dobrodružství, a k nevelké radosti svých rodičů vstoupí do rytířského řádu templářů. Řád vzkvétá a bohatne - dokud jeho obrovský majetek nezláká krále Filipa Sličného k brutální akci. Jeho vojsko přepadne pařížský templ, rytíře, kteří kladou odpor, povraždí a ostatní dá král uvrhnout do inkvizičních kobek. Laurent je jedním z mála templářů, jimž se podaří uprchnout, útočiště nalezne až v dalekém Skotsku. Lstí se však nechá zlákat k návratu a ještě v přístavu je zatčen. Incidentu náhodně přihlíží Xavier de Montfort a v Laurentovi pozná syna svého dávného přítele, který mu kdysi zachránil život. Zatímco je Laurent na mučidlech, podplatí bordeauxského prefekta, a zařídí, aby na podlaze mučírny zůstala ležet mrtvola jiného vězně, sám pak odveze polomrtvého přítelova syna na svůj hrad v Gaskoňsku. Montfort velmi dobře chápe, že se svatou inkvizicí není radno si zahrávat, a proto celou záchrannou akci dokonale utají, pravdu znají jen jeho nejvěrnější sluhové. Pozná ji však také jeho mladá dcera Olivie, která se do mladíka záhy zamiluje…

Píše se rok 1601 a Francouzi mají důvod k oslavě. Jejich milovanému králi Jindřichovi IV. se narodil syn, následník trůnu. Zatímco celá Paříž jásá, Charlotte de Saint-Gémy, dvorní dáma Marie Medicejské - dauphinovy matky - tone ve strachu. Jen ona ví, že dítě, které v budoucnu ponese titul Ludvík XIII., není pravděpodobně synem panovníka, ale Concina Conciniho, italského dobrodruha, který se snaží zaujmout význačné místo u dvora. Že jsou její obavy oprávněné, Charlotte pochopí, když se ještě téhož dne dozví, že její manžel byl obžalován z velezrady, a než skonal na mučidlech, ke všemu se doznal. Nešťastná žena se snaží zachránit alespoň sebe, a proto v noci tajně - spolu se svou dcerkou Annou-Louisou a komornou - opouští Paříž. Když zjistí, že Conciniho mušketýři pronásledují její kočár, rozhodne se k zoufalému činu. V jedné z tmavých uliček přikáže komorné, aby i s dítětem vyskočila z vozu a požádala o ochranu vévodkyni z Valois, kmotru maličké Anny-Louisy, zatímco sama se pokusí odlákat pronásledovatele. Druhý den ráno je její mrtvé tělo nalezeno na břehu Seiny. .

Uplynulo deset let ode dne, kdy se Sophie provdala za hraběte de Tencin, a přivedla na Rocher opuštěného nalezence, dítě manžela její zemřelé sestry. Aby měla holčička snadnější život, vydává Sophie dítě za svou právoplatnou neteř. Z Amandine se již stala slečna, jejíž krása nenechá chladným mladého Alaina de Maiziére, který se chystá na oslavě dívčiných osmnáctých narozenin požádat o její ruku. Právě toho dne se na Rocheru objeví nezvaný host - Amandinina matka, stárnoucí pařížská kurtizána, která chce bohatý rod Tencinů vydírat. Zjištění, že jeho láska nemá urozený původ, přiměje vikomta své úmysly změnit. Zoufalá Amandine tuší, že se podobně zachovají i ostatní šlechtici. K jejímu překvapení jí manželství nabídne Alainův přítel Bernard, sice také neurozený, ale díky obchodním aktivitám v zámoří velice bohatý, a tudíž i respektovaný muž. Bernard má jedinou podmínku - aby se s ním Amandine odstěhovala do nové zámořské kolonie, kde spolu začnou nový život. Dívka toužící uniknout pomluvám okolí souhlasí. Netuší, že protivenstva teprve začínají...

Uplynulo deset let od chvíle, kdy byla Claudie de Frasé, dcera čtenářům již známé hrdinky Amandine, obviněna z čarodějnictví. Nyní žije šťastně spolu s manželem Étienem a dětmi na zámku Rocher, dědičném panství Tencinů. Zde ji vyhledá její bratr Bastien, kapitán obchodní lodi, který připlul do Evropy z rodného Martiniku. Na slavnosti konané na jeho počest jej sestra seznámí s Alainem de Maiziére, dávným snoubencem jejich matky, nyní prefektem Perpignanu. Mladík se zamiluje do vikomtovy dcery Valerie. Zdá se, že láska, která před mnoha lety nebyla dopřána rodičům, může naplnit životy jejich dětí. Bastien se rozhodne prožít zbytek života v Roussilonu, avšak ještě před svatbou s Valerií se musí vrátit s lodním nákladem na Martinik. Nikdo z těch, kdo se radují nad štěstím snoubenců, netuší, jak krátké bude mít trvání. Byť vzdálena stovky námořních mil, do jejich osudu nevědomky zasáhne nejmladší z Amandiných dětí, poněkud svérázná Izabelle.

Historický román z Francie 12.stol. vypráví o muži, který spolu s rytířským titulem získá hrad i s mladou vdovou. Geoffrey Montfort, syn svobodného sedláka po návratu z vyjížďky zjistí, že jeho rodná ves byla vypálena a lidé vyvražděni žoldáky hraběte de Naligny, když tudy táhli na křížovou výpravu. Odchází do Paříže a dostává práci u královského dvora, náhodou zachrání život králi a je za to pasován na rytíře. Dostává od krále jako léno hrad hraběte de Naligny, který na křížové výpravě zahynul, s podmínkou, že se ožení s jeho vdovou. Ujímá se vlády na zanedbaném hradě, kde podvodně hospodaří krutý správce. Mladičká vdova, která byla celá léta rukojmím hraběte, začíná teprve žít a rozkvétat pod vlivem mladého muže, který je překvapen jejím postavením i krásou. Oba mladí lidé k sobě pocítí lásku a ani nenávist a intriky okolí nezabrání jejich štěstí.

Na pozadí prusko-francouzské války se odehrává román v němž potomek francouzského šlechtického rodu Montfortů prožívá svou lásku. Mladá šlechtična Noemi de Tembron prožila intenzivní milostný vztah s vikomtem Charlesem. Z cesty do Alžíru, kam Charles odcestoval si však přivezl rakouskou manželku, která svým majetkem pozvedla zchudlou francouzskou šlechtu. Noemi je zradou Charlese zdrcena. V té domě se jí začíná dvořit Lucien de Montfort. Noemi jeho lásku dlouho odmítá. Potomek starobylého rodu se však nevzdává a Noemi přesvědčí mnoha činy o svých kvalitách lidských i mileneckých.

Francií zmítá snad nejtěžší období jejích dějin. Probíhá revoluce, král je popraven a s ním i většina šlechticů, kteří nestačili utéct ze země. Hrabě de Brissac se dozví, že i on a jeho rodina jsou na seznamu těch, kteří mají skončit na popravišti. Snaží zachránit alespoň životy svých dětí, a tak se rozhodne s nimi uprchnout z rodného panství Marécage. V převlečení za prosté vesničany on jeho malý syn a dcery Joseline a Valentine putují napříč zemí, aby v Bordeuax nastoupili na loď, která je má dopravit přes Lamanšský průliv do Anglie. Jejich pouť však končí v zájezdním hostinci, kde malý Justin umírá na následky vyčerpání, a po něm i jeho otec. Obě dívky zůstanou samy, vydány napospas majiteli hostince. V patách je jim navíc bývalý marésageský knihovník Eugen Druon, nyní obávaný komisař Konventu, jehož největším přáním je získat Joselinimu přízeň. Zdá se, že dívky již nemají šanci, ani když se objeví tajemný Octavien Granville, snažící se jim pomoci.