Calefova detektivní novela si na první pohled nezadá s tvrdou detektivní školou, vztahy mezi lidmi jsou tu kruté, zločinem je dokonale promyšlená vražda. Právě tuto dokonalost zvrtne náhoda - vrah, Julien Courtois, uvízne ve výtahu, který byl vypnut, právě když se v něm vzdaluje z místa činu,a zápletka pokračuje. Vrah trčí ve výtahu - a před námi se rozvíjí životy tří dvojic: Juliena a Geneviévy, Pedra a Germainy, Terezy a Freda, a všechny tyto životy jsou poznamenány a vtaženy do zločinu Juliena Courtoise. Jen jedna postava se vymyká alespoň z obecné atmosféry, je to Tereza, která nám připomene poetický obraz chudé pařížské švadlenky, jaký známe z románů i z poezie a kterou autor obdařil půvabem i čistotou, jenž kontrastuje se světem zločinu.
