William L. DeAndrea se ponořil do světa záhad s hlubokou znalostí žánru, což se projevilo v jeho rozmanité tvorbě. Jeho romány se často zabývají složitými intrikami, proplétají zločin s firemními machinace a nabízejí bystré pohledy na lidskou povahu. DeAndrea vynikal ve vytváření poutavých sérií, které zkoumaly různé aspekty detektivního žánru, od korporátních záhad po špionážní thrillery. Jeho práce, včetně komplexního průvodce světem záhad, odráží jeho celoživotní vášeň a odbornost v tomto žánru.
A string of many bizarre incidents strike a television network celebrating its 50th anniversary, including a murder commited before 40 million witnessess. Detective Matt Cobb probes the stange events and finds the secret of the murders in some stolen old kinescopes . . . and in his own mind.
Im ersten Band der Niccolo Benedetti-Serie, der mit dem Edgar Award ausgezeichnet wurde, jagt der gefeierte Detektiv einen Serienmörder, der eine Kleinstadt terrorisiert. In der Stadt Sparta im Bundesstaat New York sterben innerhalb von drei Wochen sechs Menschen. Zunächst scheinen die Vorfälle zufällig: Ein Verkehrsschild fällt auf ein Auto mit jugendlichen Mädchen, ein alter Mann stürzt eine Treppe hinunter, und ein Junge wird von einem Eisschild getroffen, das sich auf seiner Garage gebildet hat. Doch nach jedem Fall taucht eine Notiz auf. Jemand namens "Hog" übernimmt die Verantwortung für jeden Tod und verspottet die Polizei, ihn zu fangen, bevor er erneut zuschlägt. Die Todesfälle sorgen für Gesprächsstoff, und die lokale Polizeibehörde sieht sich schließlich gezwungen, den Fall mit dem berühmten italienischen Detektiv Niccolo Benedetti und seinem Protegé, dem ehemaligen Polizisten und jetzt Privatdetektiv Ron Gresham, zu teilen. Benedetti, ein Maler, Frauenheld und regelbrechendes Genie, betrachtet jeden Fall als Gelegenheit, die Natur des Bösen zu erforschen. Mit seiner Methode "analysieren und vorstellen" wird er den Mörder verfolgen, um ihn zu stoppen und um ihn zu studieren.
In einem verschneiten Rückzugsort wird eine Unternehmensübernahme tödlich. Ein abgelegenes Herrenhaus, ein Schneesturm und fehlender Telefonservice: Eine Gelegenheit, die sich ein Killer nicht entgehen lassen kann. Matt Cobb, der interne Problemlöser eines Fernsehkonglomerats, wird zu einer Vorstandssitzung im Adirondack-Haus des Milliardärs G. B. Dost gerufen. Dost plant, das Fernsehnetzwerk zu übernehmen, und die Aktionäre sind besorgt über die Absichten des reichen Mannes. Einer der großen Chefs könnte sogar Mord einer Übernahme vorziehen. Am Morgen vor Beginn der Verhandlungen wird Dost tot vor seiner Lodge entdeckt – umgeben von vierzig Fuß glattem, ununterbrochenem Schnee – und Cobb steht vor der Aufgabe, die Gäste zu befragen. Die Situation wird nur durch Dostos psychische Frau, seinen schrägen Sohn und eine gespenstische Nachricht, die irgendwie über einen Fernseher übermittelt wird, der sich als unplugged herausstellt, kompliziert.
Hlavný hrdina príbehu mladý, inteligentný a sympatický Matt Cobb je šéfom Oddelenia zvláštnych úloh, ktorého poslaním je chrániť súkromie televíznych hviezd nielen pred senzáciechtivými novinármi, ale aj pred políciou: zahládza všetky aféry a hriešky s drogami, kleptomániou, hazardnými hrami atď. Keď sa Matt dostáva do Oddelenia zvláštnych úloh, ešte netuší, že sa stane kľúčovou postavou pri odhalení systému falšovania výsledkov z hodnotenia sledovanosti televíznych programov pomocou počítača.