Tento významný slovenský spisovatel, novinář a politik byl klíčovou postavou slovenského národního hnutí a kazatelem. Jako první předseda Slovenské národní rady a vedoucí osobnost slovenského povstání hrál zásadní roli v kulturním a politickém životě své doby. Jeho myšlenkové postoje se vyvíjely od vlivu Jána Kollára k přesvědčení Ľudovíta Štúra, což odráží jeho intelektuální a ideovou dynamiku.
V tomto prvním českém překladě najdeme maloměstskou historii ze slovenského Břichopáskova, ztvárněnou s humorem a satirou, romantickou historickou novelu z dob mocného slovenského velmože Matouše Čáka Trenčanského, zajímavý cestopis, v němž nás provází po Čechách a Moravě za svými literárními druhy, většinou známými postavami z naší kulturní historie a vzpomínkové črty, v nichž před nás staví dobu "jara národů", epochy kolem roku osmačtyřicátého.
V historickom románe Gottšalk upriamil sa Hurban na osudy pobaltských Slovanov v 11. storočí, keď im germánski susedia spolu s kresťanstvom prinášali aj útlak. Autor na základe historických skutočností chce tu vyjadriť, že rozširovaním aj tej najhumánnejšej myšlienky pácha sa bezprávie, akju násilím presádzajú do prostredia, ktoré má už svoje kultúrne tradície. Proti slobodnému preniknutiu nových šľachetnejších ideí vyvolávajú odpor práve nešľachetné zámery ich nositeľov. Hoci Hurbanovi záleží na týchto ideových otázkach, chce čitateľa nielen poučiť, ale aj zaujať a pobaviť, vyhovieť jeho vkusu ľúbostnými, dobrodružnými a bojovými scénami, ktoré napísal živo a dramaticky.
Jozef Miroslav Hurban bol asi najpovolanejší na napísanie Štúrovho životopisu. Bol jeho priateľ a v mnohých veciach najbližší spolupracovník a disponoval aj odbornými schopnosťami. Dlhé roky zbieral a spracovával materiál, dospel až po rok 1848. Životopis uverejňoval až na sklonku života na pokračovanie v Slovenských pohľadoch. Rozpomienky sa organicky viažu k materiálu, súvisiacemu so životopisom Ľudovíta Štúra, preto sú súčasťou publikácie, ktorej podstatnú časť tvorí Hurbanovo vylíčenie Štúrovho života.
Vydaním "prvej slovenskej noveletky" Od Silvestra do Troch kráľov splácame aspoň čiastočne dlh Hurbanovmu majstrovstvu a jeho revolučnému odkazu, ktorými je Hurban jedným z popredných slovenských klasikov...
Čitateľovi sa v knihe predstavia dve najčítanejšie autorove diela. Prvou je historická povesť zo 14. storočia Olejkár. Na pozadí historických udalostí hrdinskej osobnosti Matúša Čáka prináša táto próza dobrodružný príbeh, plný napínavého deja, úkladov a zvratov. Druhá próza Od Silvestra do Troch kráľov je ladená humorne. Autor v nej ostrie svojej satiry zameral proti malomeštiackemu skupáňovi, v širších súvislostiach proti malomestskej pýche, proti zhonu za majetkom, proti nevzdelanosti.
Zámerom zostavovateľa Reného Bílika je ukázať J. M. Hurbana ako kľúčového príslušníka pragmatického krídla generácie slovenských romantikov. S týmto cieľom prezentuje výber najmä prozaické práce napísané v historickom žánri, zakladajúce jeho mýticko-pragmatickú líniu v slovenskej literatúre a Hurbanove prózy – „obrazy“ zo „súčasnosti“ ako potvrdenie autorovho pragmatického gesta a autorovej koncepcie dejín. Články sú volené tak, aby sa v nich odkryli autorove názory na romantickú estetiku, na jeho pragmatické (osvetové) chápanie funkcií literatúry, ale aj na povstanie v r. 1848/49 a na osobnosť Ľ. Štúra. Reakcie na Hurbanovo dielo sú komplementom k (auto)portrétu vytvorenému vlastnými textami.
