Hrdinou románu je dvacetiletý polský důstojník, který prožije za zářijové tragédie v roce 1939 mobilizaci, první střetnutí s německými fašisty, první úspěchy, ale nakonec zmatek na celé frontě, pocit bezmoci a vzdoru v obklíčení a zajetí. Na této strastiplné cestě poznává však vedlezrádců, zbabělců a válečných zbohatlíků i ty, kteří jsou zárukou obnovy Polska a tak se odhodlává k útěku ze zajetí s úmyslem připojit se k hnutí odporu. Obraz tragického podzimu vyznívá v díle polského prozaika realisticky, bez patosu, ale tím působivěji a přesvědčivěji.
