Paul Schlicke je mezinárodně uznávaný badatel díla Charlese Dickense. Ve své práci se zaměřuje na život a dílo jednoho z největších britských spisovatelů, přičemž čerpá z mimořádně rozmanitých informací. Schlicke vrhá nové a často nečekané světlo na nejznámější Dickensova díla a zkoumá zážitky, události a literaturu, které ho formovaly. Jeho přístup nabízí hlubší pochopení mistra románu.
Unusually for Dickens, Hard Times is set, not in London, but in the imaginary mid-Victorian Northern industrial town of Coketown with its blackened factories, downtrodden workers and polluted environment. This is the soulless domain of the strict utilitarian Thomas Gradgrind and the heartless factory owner Josiah Bounderby.
Following the success of Pickwick Papers and Oliver Twist, Nicholas Nickleby was hailed as a comic triumph and firmly established Dickens as a 'literary gentleman'. It has a full supporting cast of delectable characters that range from the iniquitous Wackford Squeers and his family, to the delightful Mrs Nickleby, taking in the eccentric Crummles and his travelling players, the Mantalinis, the Kenwigs and many more.