Mary Wollstonecraftová byla britská spisovatelka a filozofka osmnáctého století, jejíž dílo se zaměřovalo na práva žen a rovnost. Navzdory bouřlivému osobnímu životu, který často zastiňoval její literární přínos, zanechala Wollstonecraftová trvalý odkaz. Ve svém nejznámějším díle argumentovala, že ženy nejsou přirozeně méněcenné, ale pouze znevýhodněné nedostatkem vzdělání. Její vize byly založeny na rozumu a racionálním zacházení s oběma pohlavími, což z ní činí jednu ze zakladatelek feministické filozofie.
»Obrana práv žen« vyšla v Anglii r. 1792, tedy v době, kdy nebylo ještě organisovančho ženského hnutí, kdy otázka emancipace nebyla pokládána za veliký problém ženy — jednotlivce i celé společnosti. Obsahuje celý programm feminismu, vlastně celý ten myšlenkový a citový základ, z něhož roste emancipační úsilí. Zjednala autorce slávu ve vlasti a brzy, byvši přeložena do jiných jazyků, i v jiných evropských státech.