D. C. Sommervell Knihy

Toynbeeho životní dílo, "Studium dějin", je odvážný pokus uchopit novým způsobem celek dějin lidstva a pochopit jeho zákonitosti, a to srovnávacím studiem různých civilizací. Jeho závěry lze v jednotlivostech právem kritizovat, jeho metoda je však stále zajímavá. Toynbee navázal na autory, kteří se snažili podat celkový obraz vývoje velkých civilizací, zejména na staršího britského historika E. Gibbona, který popsal vzestup a pád starověké Římské říše, a na německého filosofa O. Spenglera a jeho dílo "Zánik Západu". Toynbee hledá jednotku historického zkoumání. Odmítá jako jednotku národ, neboť národ je součástí větší rodiny. Z toho důvodu odsuzuje "dějiny národů" a bere na hůl všechny historiky zabývajících se historií národů. Ptá se, co je ta větší rodina - říká jí "společnost". Cíle jeho celoživotního díla: 1) zjistit, jak se civilizace rodí (ani rasa ani prostředí nejsou faktory k vysvětlení, protože lidé nejsou hříčkou přírodních zákonů, ale mají svobodnou vůli 2) Jak civilizace odpovídá na výzvy - kde jsou hranice, kde je odezva ještě účinná a tvůrčí 3) Růst, zhroucení a rozklad civilizace

Arnold Toynbee's analysis of the rise and fall of civilizations has been acknowledged as one of the great achievements of twentieth-century scholarship. D.C. Somervell's abridgement of this monumental work is a great achievement in its own right. While reducing the work to one sixth of its original size, he has succeeded in preserving its method and character. The first volume of the abridgement presents Toynbee's philosophy of history as it appears in the first six volumes of the original work. This volume includes the Introduction; The Geneses of Civilizations; The Growth of Civilizations; The Breakdowns of Civilizations; and The Disintegrations of Civilizations. The second volume comprises volumes 7-10 of the original, including Universal States; Universal Churches; Heroic Ages; Contacts Between Civilizations in Space; Contacts Between Civilizations in Time; Law and Freedom in History; The Prospects of the Western Civilization; and Conclusion.