Will Durant

Will Durant, celým jménem William James Durant byl americkým spisovatelem, historikem, filosofem a pedagogem. Narodil se v North Adams v Massachusetts, ve francouzsko-kanadské rodině. Jeho rodiče emigrovali do USA z Quebecku. Byl vzděláván jezuity v církevní škole v Jersey City (New Jersey) a později zde studoval i střední školu Saint Peter. Dokončil ji v roce 1907. Začal pracovat jako reportér pro Arthur Brisbane´s New York Evening Journal. Téhož roku se přihlásil na Seton Hall University v South Orange (New Jersey), kde studoval latinu, francouzštinu, angličtinu a geometrii. Na vysoké škole byl také knihovníkem. R. 1911 školu dokončil. Stal se ředitelem Ferrerovy moderní školy (Ferrer Modern School), vyšší školy určené pro vzdělávání dospělých. Zde poznal svou ženu, jež byla jeho žákyní, o 13 let mladší Chayu Kaufmanovou, kterou později přezdíval "Ariel". V r. 1913 s učitelstvím skončil. Aby se uživil, přednášel v presbyteriánském kostele, materiál pro tyto přednášky se později stal východiskem pro jeho knihu Příběh civilizace. V r. 1917 pracoval na doktorátu z filosofie a napsal svou první knihu, Filosofie a sociální problém (Philosophy and the Social Problem). Jeho další kniha, Příběh filosofie (The Story of Philosophy), vznikla původně jako seriál pro Little Blue Books - vzdělávací brožury pro dělníky a byla tak populární, že byla znovu vydána v r. 1926 nakladatelstvím Simon and Schuster jako již vázaná kniha. Stala se bestselerem. Následná finanční nezávislost Durantovi umožnila cestovat po světě a strávit čtyři desetiletí psaním jedenáctisvazkového Příběhu civilizace (Story of Civilization). Kromě toho napsal ještě mnoho dalších knih, včetně svého životopisu: A Dual Autobiography. Will Durant získal r. 1968 Pulitzerovu cenu a v r. 1977 Prezidentskou medaili svobody (Presidential Medal of Freedom) od prezidenta Forda. Durant i jeho manželka Ariel zemřeli v rozmezí dvou týdnů r. 1981. Durantovi bylo 96 let. Je pohřben vedle své ženy ve Westwood Memorial Park v Los Angeles.