Elsa Joubertová se ve svých dílech zabývala především životem v Africe, složitými mezilidskými vztahy a střety kultur. Její psaní pronikalo do hloubky lidské zkušenosti a odhalovalo napětí mezi tradicí a modernitou. Prostřednictvím poutavých příběhů zkoumala odolnost afrického lidu tváří v tvář nepřízni osudu. Její literární odkaz spočívá v pronikavém zobrazení afrického života a v univerzalitě témat, která oslovila čtenáře po celém světě.
Elsa Joubert's stark journalistic portrayal of the life of the black woman Poppie Nongena is a poignant human portrait and at the same time an important piece of contemporary historiography. It has been said that after this book, the Afrikaner will never again be able to say: But we did not know!
Zur Zeit der Burenkriege sorgt es für einigen Zündstoff, als Emma Anderson, die aus einer anglophilen Familie stammt, den burischen Pfarrer Josias van Velde heiratet. Die mutige Emma setzt damit Maßstäbe: Auch die Lebenswege ihrer Kinder und Kindeskinder werden schicksalhaft mit den Dramen ihres Landes verbunden sein. Hundert Jahre später allerdings verlaufen die Fronten gänzlich anders ... und Emmas Urenkelin Leonie träumt davon, dass ihr Kind einmal in einer Welt ohne Apartheid aufwachsen wird. Vier Generationen, vier Frauen einer Familie – mit ihren Liebesgeschichten, ihren Problemen, Leidenschaften und Abenteuern – lassen die aufregendsten Jahrzehnte eines gebeutelten, atemberaubend schönen Landes lebendig werden.
Der autobiographische Bericht einer schwarzen Südafrikanerin zeichnet ein eindringliches Bild vom Leben in den ghettoartigen Wohngebieten der Schwarzen, den grausamen Eingriffen der Weißen in deren Sozialgefüge und der ärmlichen Lebensbedingungen in homelands
Elsa Jouberts eindrucksvolle journalistische Beschreibung des Lebens der schwarzen Frau Poppie Nongena ist ein berührendes menschliches Porträt und zugleich ein wichtiges Stück zeitgenössischer Geschichtsschreibung. Von dem Buch wird gesagt, dass die Afrikaner danach nie wieder sagen können: Aber wir haben es nicht gewusst!