Exploring the lives of common people in 13th-century England, this book delves into the social structures, daily routines, and cultural practices of villagers during a transformative era. It highlights the challenges they faced, including feudal obligations and agricultural changes, while also showcasing their community bonds and local governance. Through vivid descriptions and historical context, readers gain insight into the rich tapestry of rural life in medieval England.
Im ersten Teil seines Buches stellt George Caspar Homans seinen soziologischen Fachkollegen die Frage: "Welches einzige generelle Urteil über menschliches Verhalten haben wir bisher überhaupt aufgestellt?" Mit anderen Worten, ist es der Soziologie gelungen, über die Art, in der Menschen handeln, auch nur eine Aussage zu machen, auf die man sich unter allen, auf sie zutreffenden Umständen verlassen kann? Hat sie eine theoretische Formulierung allgemein deskriptiven Charakters hervorgebracht? Wenn man bedenkt, dass sich die Soziologie mit dem Studium der in Gesellschaft lebenden Menschen befasst, so muss diese Frage erschrecken, ebenso wie Homans' Eingeständnis, dass sie mit "nein" zu beantworten ist. Da Frage und Antwort für das Verständnis der Absichten seines Buches eine Schlüsselstellung einnehmen, mag der Versuch vielleicht angebracht sein, genau zu sagen, was er mit ihnen meint. Er hat dabei eine generelle Theorie im Auge, die auf die Gesellschaft so anwendbar ist, wie jede allgemeinwissenschaftliche Theorie auf die Daten ihres Gegenstandsbereiches. Die Bedeutung einer solchen Theorie liegt auf der Hand: sie besteht aus den generellen Aussagen, welche die Gleichförmigkeiten formulieren, deren Entdeckung sich die Wissenschaft zur Aufgabe setzt, und die die Ergebnisse aus Untersuchung und Experiment anwendbar, die Voraussage möglich machen und zur Anregung, Anleitung und Überprüfung weiterer Forschung dienen.
Das Buch untersucht verschiedene Aspekte des Verhaltens und der Interaktion von Individuen, sowohl bei Tieren als auch bei Menschen. Es beginnt mit einer Einführung in die grundlegenden Konzepte und das Studienobjekt, bevor es sich auf das Tierverhalten konzentriert, insbesondere auf operante Konditionierung, Verstärkung, Bestrafung und emotionale Reaktionen. Der nächste Abschnitt behandelt den menschlichen Tausch, einschließlich der Begriffe, Quantität, Wert und die Beziehung zur Nationalökonomie.
Es wird auch auf den Einfluss von Anerkennung und Produktivität eingegangen, sowie auf die Dynamik von Konformität und Konkurrenz. Der Abschnitt zur Wertschätzung beleuchtet deren Zusammenhang mit Status und sozialen Normen. Die Matrix des Gefühls und die Interaktion zwischen Individuen werden ebenfalls analysiert, einschließlich der Faktoren, die die Sympathie beeinflussen.
Die Gegebenheiten, wie geografische Lage und soziale Ähnlichkeit, werden in Bezug auf Gerechtigkeit und Zufriedenheit betrachtet. Autorität und deren Einfluss auf Gehorsam und Sympathie werden ebenfalls thematisiert. Zudem wird die Rolle von Gleichheit und Status in sozialen Interaktionen und deren Auswirkungen auf Innovation und Konformität untersucht. Abschließend wird eine beispielhafte Gruppe analysiert, um die Komplexität sozialer Interaktionen und die Herausforderungen zwischen institutionellen und subinstitutionellen Bereichen zu verdeutlichen.
