Klaus Malettke Knihy

Heinrich IV. (1589 - 1610) war der erste König aus dem Hause der Bourbonen auf dem Thron Frankreichs. Nicht nur in die französische, sondern auch in die Geschichte generell ist er als der „gute König Heinrich“ und als „Vater der Franzosen“ eingegangen, der aufgeschlossen und leutselig, unkompliziert und zugänglich stets ein offenes Ohr für die Sorgen der Menschen seines Königreichs gehabt habe. Ob und gegebenenfalls inwieweit dieses bis in unsere Gegenwart tradierte Bild einer kritischen Überprüfung standhält, diese Frage wird neben anderen Problemen seines Lebens und politischen Wirkens in dieser Biografie thematisiert. Dies kann jedoch nur vor dem Hintergrund der Konfessions- und Bürgerkriege geschehen, die Frankreich während der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts heimgesucht haben und mit denen er sich bereits als Anführer der Hugenotten und dann bei seinem Ringen um die Anerkennung als legitimer König konfrontiert sah, nachdem mit Heinrich III. im Jahre 1589 die Dynastie der Valois erloschen war. Es gehört zu den großen Verdiensten dieses Königs, dass es ihm gelungen ist, die Konfessions- und Bürgerkriege in Frankreich zu beenden, den Hugenotten mit dem Edikt von Nantes (1598) eine rechtlich abgesicherte Existenz und der Monarchie für rund ein Jahrzehnt Ruhe und Frieden verschafft zu haben. Auf dem Höhepunkt seiner Erfolge wurde seinem Leben im Jahre 1610 durch Mörderhand ein jähes Ende gesetzt.

Die Bourbonen, die 1589 mit Heinrich IV. den französischen Königsthron bestiegen und bis zu ihrem Sturz 1848 herrschten, zählen zu den bedeutendsten Herrscherdynastien Europas. Das dreibändige Werk bietet eine biographisch akzentuierte Geschichte der Bourbonenkönige sowie eine Analyse ihres Handelns in Innen-, Wirtschafts-, Finanz-, Sozial- und Außenpolitik. Zudem wird ihr Einfluss auf das höfische und kulturelle Leben, Kunst, Literatur, Malerei, Musik und Architektur beleuchtet, wodurch es auch eine Geschichte Frankreichs unter den Bourbonen darstellt. Im zweiten Band wird die komplexe Persönlichkeit Ludwigs XV. (1715-1774) eindrucksvoll dargestellt. Die Symptome der Krise von Staat und Gesellschaft, die sich bereits unter seiner Herrschaft zeigten, werden herausgearbeitet und stehen im Kontrast zu den Herausforderungen, mit denen sein Nachfolger Ludwig XVI. (1774-1789/92) konfrontiert war. Der Autor verfolgt mit großer Sachkenntnis die gescheiterten Reformversuche Ludwigs XVI., die dem schleichenden, schließlich offenkundigen Verfall der Autorität der Krone entgegenwirken sollten. Diese Bemühungen trugen letztlich zum Niedergang des Bourbonenkönigtums im Zuge der Revolution bei.

Die Biografie beleuchtet das Leben und Wirken von Mazarin, dem Nachfolger Richelieus und führenden Minister unter Ludwig XIII. und Ludwig XIV. Trotz seiner bedeutenden Rolle in der französischen Außenpolitik und der Gestaltung des europäischen Staatensystems wurde er oft kritisiert und missverstanden. Die wissenschaftliche Würdigung seiner Leistungen begann erst spät, und aktuelle Forschungen berücksichtigen seine Errungenschaften nur unzureichend. Mazarins strategisches Geschick und sein Einfluss auf den Pyrenäenfrieden sowie die Friedensverhandlungen in Münster und Osnabrück bleiben oft unbeachtet, obwohl sie entscheidend für die Machtstellung Frankreichs im 17. Jahrhundert waren.

Der oftmals kontrovers beurteilte Kardinal und Staatsmann Richelieu hat die Geschichte Frankreichs nachhaltig geprägt und über seinen Tod hinaus tiefe Spuren in der Geschichte Europas hinterlassen. Klaus Malettke legt nach jahrzehntelanger Forschung zu Richelieu und dessen Epoche eine neue, umfassende Biographie vor. Leben und Agieren des Menschen, Theologen und Staatsmannes behandelt der Autor in seinen positiven wie kritischen Aspekten. Einen breiten Raum widmet der Verfasser dem außenpolitischen Handeln des „Prinzipalministers“ Richelieu in der Phase des „offenen Krieges“ von 1635 bis 1642. Malettke beleuchtet insbesondere die Vorstellungen des Staatsmanns über die Gestaltung eines umfassenden Friedens in Europa und dessen dauerhafte Bewahrung durch die Verwirklichung eines Systems kollektiver Sicherheit. Aber auch die von Richelieu und seinen Gefolgsleuten entfaltete propagandistische Öffentlichkeitsarbeit sowie sein Wirken als Mäzen weiß der Autor kenntnisreich zu schildern. Nicht weniger Aufmerksamkeit gilt Richelieus Klientelpolitik sowie seinen vielfältigen und weitgespannten Aktivitäten beim Aufbau des eigenen großen Vermögens. Dabei ist es Klaus Malettke immer wichtig zu rekonstruieren, welche Prinzipien und Kategorien damals das Handeln Richelieus und der anderen Akteure bestimmten – wie Dynastie, Konfession, Staatsinteresse, Staatsräson und Tradition.

Betrachtet man das gesamte Wirken Fritz Hellwigs als Historiker, Volkswirt und Politiker, als Patriot und überzeugter Europäer, so bietet sein 100. Geburtstag allen Anlaß, seinen Einsatz zu würdigen. Die Artikel der Beiträger sind im wesentlichen drei Themenkomplexen - I. Politik und Wirtschaft (Hans-Gert Pöttering, Joachim Pfeiffer, Eckart John von Freyend und Hans-Peter Fröhlich); II. Heimat an der Saar (u. a. Hans-Walter Herrmann, Armin Heinen, Klaus Altmeyer); und III. Geschichte und Burschenschaft (u. a. Klaus Malettke, Karl Heinrich Krüger, Peter Kaupp) - gewidmet, mit denen sich Fritz Hellwig immer wieder selbst in Wort und Schrift befaßt hat oder die sein Interesse finden dürften. Abgerundet wird der Sammelband mit einer biographischen Skizze Fritz Hellwigs, mit dem Wiederabdruck seines Artikels „Die Entwicklung der Europäischen Gemeinschaft“ im 'Handbuch der Deutschen Burschenschaft' sowie seiner Rede, die er zum 100. Geburtstag Ludwig Erhards im Jahre 1997 gehalten hat.