Este libro se ocupa de los lineamientos generales de la historia de Europa en la época comprendida entre la Reforma protestante y la Revolución francesa. Junto a aspectos relacionados con la historia política y la teoría del Estado, su autor se ocupa especialmente de los procesos acontecidos en los ámbitos demográfico, económico, social y cultural, con particular hincapié en aspectos no tratados habitualmente como la procreación o la idea de familia.
Preußens Staatswerdung verdankte sich der geschichtlichen Herausforderung, im Norden des alten deutschen Reiches ein politisches Vakuum zu füllen, das die benachbarten Mächte zu einer Annexion geradezu einlud. Diese äußere Gefährdung sowie die Schwierigkeiten der staatlichen Integration eines beispiellos disparaten Territorialbestandes im Inneren waren für den europäischen Fürstenstaat Preußen spezifisch. Ernst Hinrichs würdigt nicht nur die im europäischen Kontext nach wie vor anerkennenswerte politische Leistung der beteiligten Dynastien, darunter insbesondere die der Hohenzollern, sondern auch deren Anteil an der Entstehung einer deutschen Kulturregion von eigenem Reiz und europäischem Rang.