Neal Asher Knihy

Teokracie je už dvacet let poražená a na Masadě teď vládne Řád – je to však řád, se kterým se rebelové z odbojové skupiny Úklidová četa nedokážou smířit. Jejich nenávist ke všem přeživším teokratům se časem nijak nezmírnila, a na jednom z prvních míst jejich černé listiny figuruje i ikonický Jeremiah Tombs. Tombs je snad jediný člověk, kterého napadl kapucín a on to přežil, byť ve stavu, který neměl ke smrti daleko. Když uprchne ze sanatoria, kde se léčil z psychických následků, je nucen čelit bolestivé realitě, které se mu od povstání úspěšně dařilo vyhýbat. UI na něm mají eminentní zájem, protože mýtický kapucín zvaný Technik, který ho před lety napadl, udělal s jeho myslí něco, co nedokážou pochopit ani ony. Je docela možné, že Tombs má v mozku uloženy informace o sebevraždě celé jedné mimozemské rasy. Tombsova ochrana je svěřena veteránovi války s Pradory Amistadovi, a ten si k tomu přizve bývalého velitele povstalců Leifa Granta, a temnou UI Penny Royal. Užitečný by jim mohl být i amfiadapt Chanter, který studuje kostěné sochy, vytvářené Technikem z pozůstatků jeho obětí. Jejich aktivita ale probudí z jeho dlouholetého spánku v hlubokém vesmíru mechanismus, který použili Atheteřané, aby se změnili v pouhá zvířata. Mechanismus zanalyzuje situaci a začne si chystat zbraně. Román Technik volně navazuje na knihu stejného autora Hranice Řádu.

Ve vzdálených končinách vesmíru a na samé hranici Řádu se komplikovaná hra blíží ke svému vyústění. Tajemná a smrtící Penny Royal má stále v patách pronásledovatele, přičemž do jejich čela se dostává Brockle, psychopatická forenzní UI, která unikla z řádového vězení a v očekávání svého posledního výstupu se up-gradovala tak, že je teď ještě mocnější a inteligentnější. Ve vesmírné stanici Místnost 101, obří válečné továrně, která Penny Royal vyrobila, zápasí skupinka lidí, pradorů a válečných robotů o nadvládu. Situaci ještě zkomplikoval příchod žvatlokače známého pod jménem Spřádač, který je poslední živý zástupce mocné mimozemské rasy Atheterů. Jaké je Atheterovo místo v komplikovaných plánech Penny Royal? Hrají pradorské a řádové síly této temné UI nevědomky do karet, nebo je to naopak? V posledním dílu trilogie Neala Ashera Proměna zapadnou všechny dílky skládačky do sebe a příběh dospěje k velkému finále na okraji černé díry ukrývající tajemství, které může zničit celý Řád.

V tomto druhém dílu Vzestupu Džainu nás Neal Asher bere na vzrušující jízdu mezihvězdnou politikou v době hrozící války. Jejich nemesis čeká… Orlandine zničila džainského supervojáka tím, že na něj vrhla černou díru. Nyní tato zbraň vysává oblaka smrtící džainské technologie, která se rojí na jejím horizontu událostí v umírajícím akrečním disku. Vypadá to, že všechno probíhá podle plánu. Ale síly, podněcující vzpouru na její rodné planetě, se chystají bodnout Orlandine dýku do zad. Válečná loď je druhý román ze série Vzestup Džainu. Zemská centrála, inteligence řídící lidstvo, ví, že Orlandine byla do použití zbraně vmanipulována lstí, a bojí se, že těmi manipulátory jsou Džainové. Pradorský král si to uvědomuje také - a oba bývalí nepřátelé shromažďují flotily válečných lodí, aby akreční disk obklíčili. Klientka se vrací k akrečnímu disku, aby zachránila posledního svého druhu pohřbeného v kosmické lodi hluboko uvnitř. V přípravě na to přezbrojí svou zbraňovou plošinu a bude to třeba. Uvnitř vířícího prachu disku totiž čeká i její nemesis – a Džainové už v minulosti genocidu spáchali.

Thorvald Spear se probudil v nemocnici a zjistil, že byl vzkříšen z mrtvých. A co víc, zahynul ve válce lidí proti mimozemšťanům, která skončila už před sto lety. Když se ale zotaví ze svých prvních traumatických okamžiků, spatří jiskřičku světla, která ho udrží při životě. Tou jiskrou je pomsta. Spear uvízl s divizí vojáků na planetě obklíčené pradorskými ozbrojenými silami, když mu svitla naděje: viděl přilétat záchrannou loď, torpédoborec Penny Royal. Jenže místo aby jim pomohl, lodní UI se vzbouřila a v ničivém šílenství anihilovala veškeré síly spojenců. A jak teď Spear zjistil, Penny Royal je i po všech těch letech stále na svobodě. Proto přísahá, že ji najde, ať se skrývá kdekoliv a postará se, aby za svou zradu zaplatila. Isobel Satomi vedla úspěšný zločinný syndikát. Když jí ale jeden z jejích podřízených hrozil přerůst přes hlavu, rozhodla se, že potřebuje pomoc. Obrátila se na Penny Royal, ale obchodem s ní získala i něco, o co nestála. Její huimanské vylepšení v sobě totiž skrývá strašlivé tajemství. Temná UI v ní spustila pomalou proměnu v netvora, vrcholného predátora, který nemá s člověkem nic společného. Spears si Isobel najme, aby ho dopravila na místo, kde byla naposledy spatřena Penny Royal. Při tom ji ale přelstí a stane se sám objektem její pomsty. Závod s časem začíná. Podaří se Spearovi dokončit lov dřív, než bude sám uloven?

Mezi Řádem a osm set let vzdálenou budoucností se otevře runciblová brána a ti, kdo přes ni procházejí, jsou podle všeho vysláni, aby odvedli Tvůrce zpět do jeho domova v Malém Magellanově mračnu. Jakmile tito cizinci bezpečně projdou, brána se rychle začne zavírat, protože v patách mají něco zlého. Nakonec je brána svržena do blízkého slunce. Od těch, kteří prošli, se agent Cormac dozví, že civilizace Tvůrců byla zničena zhoubným virem známým jako džainská technologie. Samozřejmě se naskýtá otázka: proč doopravdy byl Drak, obří biokonstrukt Tvůrců, poslán do Řádu a proč se džainský uzel náhle ocitl v rukou někoho, kdo by s ním mohl natropit nejvíce škody? Mezitím entita nazývaná Vyslanec rozmisťuje zhoubné džainské uzly a útočná loď odpadlíků Srdcový král se mimo hranice Řádu setká s něčím velice zlým…

Erebus, bytost vzniklá splynutím – nebo spíš podmaněním – mnoha UI a ovládající smrtící džainskou technologii, podnikne sérii útoků na Řád. Některé z těchto akcí ale jako by neměly žádnou logiku. Když jedna z Erebových červích lodí zabije miliony nevinných civilistů na Klurhammonu, technicky vyspělé zemědělské planetě bez jakéhokoliv taktického významu, je tuto záležitost vyslán prošetřit agent Cormac… přestože se tajně pořád ještě pokouší obvládnout svou nově nalezenou schopnost, jakou by neměla mít právo vládnout žádná lidská bytost, a navíc začíná pochybovat o skutečných motivech UI, jež mu rozkazují. Další útoky a zdánlivě zbytečné masakry způsobí, že se do války postupně zapojí i některé nejnebezpečnější osobnosti Řádu. Pan Jeřáb, neporazitelný mosazný stroj na zabíjení, opustí kvůli pomstě planetu, kterou si zvolil za svůj přechodný donov, a Orlandine, huiman s technologicky silně upraveným tělem a disponující džainskou technologií, připraví ze stejného důvodu s pomocí několika bizzarních veteránů z války zbraň děsivé síly. Mezitím je Mika, vědkyně a odbornice na Draka, znovu unesena touto obří mimozemskou bytostí a vtažena do samotného centra dění s jediným úkolem: probudit dávné tvůrce džainské technologie z jejich pět miliónů let dlouhého spánku. Postupně se začne ukazovat, že Erebovy útoky nebyly tak nelogické, jak se zdálo, a že mohou ve svém důsledku znamenat začátek konce celého Řádu…

Jeden hledá rozsudek, druhý čelí zatracení a dalšímu se dostane jeho pomsty… Thorvald Spear ztrácí rozum, když se utápí v temných vzpomínkách, které nejsou jeho. Černá umělá inteligence Penny Royal jej propojila se zaznamenanými osobnostmi těch, které zavraždila. A ať už tato UI hledá vykoupení nebo má nějaké vlastní plány, Spear ji musí zničit. Cítí hněv všech mrtvých a sdílí s nimi jejich bolest. Když Penny Royal konečně dostihne, má společnost. Pradorský otec-kapitán Sverl je rovněž obětí hrátek Penny Royal a chce se s ní střetnout. Není však jisté, jestli se oba mstitelé dřív nezničí navzájem. Daleko nejsou ani Sverlovi pradorští nepřátelé a ke všemu to vypadá na novou válku. Penny Royal zatím míří k vadné válečné továrně, která ji vyrobila. Všechno nasvědčuje tomu, že v té části vesmíru bude brzy velice horko.

1. kniha série Spatterjay. Na odlehlou planetu Spatterjay přijíždějí tři pasažéři s velice rozdílnými úkoly. Janera tam posílá kolektivní mysl inteligentních sršňů; Erlin přijíždí hledat starého námořního kapitána, který by ji naučil žít; a Keech - sedm set let mrtvý - má nevyřízené účty s jedním notorickým zločincem. Spatterjay je vodní planeta, kde lidská populace žije v bezpečí Dómu. Pouze Hoopeři, napůl nesmrtelní, se mohou pohybovat mezi hrůznými, nenasytnými formami místního života. Tam někde venku je i samotný Jay 'Spatter' Hoop. Kontrolor Keech ví, že nedojde pokoje, dokud tohoto legendárního renegáta nepožene k spravedlnosti za kruté zločiny spáchané před několika stoletími při Pradorských válkách. Keech netuší, že Hoopovo tělo pobíhá kdesi po opuštěném ostrově, zatímco živá hlava se vozí zavřená v truhle na lodi jednoho starého kapitána. Neví ani to, že nejkrutější Prador ze všech se chystá planetu navštívit a zahladit důkazy svých válečných zvěrstev. To všechno znamená, že v této chaotické vodní krajině brzy propukne opravdové peklo. Přeložil Petr Kotrle.

Ze svého dávného vězení se osvobodí džainská válečná loď disponující smrtící technologií. Jejím cílem je dopadnout svého starého protivníka Klientku a zničit při tom všechny, kdo se jí postaví do cesty. Lidé i Pradoři měli za to, že Džainové dávno vyhynuli. Jejich nemesis je teď ale zpátky a Orlandine se musí připravit na obranu lidstva. Uvědomuje si, že bez Klientčiných vědomostí nemá šanci – jenže je vždycky nepřítel vašeho nepřítele vaším přítelem? Zemská centrála a Pradoři uzavřou tváří v tvář zkáze mrzuté spojenectví. Jak si džainská válečná loď razí cestu napříč galaxií, zdá se nezastavitelná. Pro Orlandiným je neutralizovat džainské zbraně životní prací, takže jestli nad ní nedokáže triumfovat ona, nedokáže to nikdo. Co když se ale sama stane tím, co přísahala zničit?

Píše se rok 2441. Na primitivní planetě Cull, která stojí mimo Řád, honí moderní potulný rytíř jménem Anderson draka. Netuší, že daleko od něho vzkřísil jiný člověk – byť má nyní v sobě víc techniky než člověka – mosazný vraždící stroj jménem ‚pan‘ Jeřáb, aby mu pomohl při podobné štvanici, která však obsáhne mezihvězdné dálky. Když agent Cormac zjistí, že jeho starý nepřítel stále žije, vydá se ho pronásledovat na palubě útočné lodi Jack Ketch. Pro obyvatele Cullu představuje každý den boj o přežití na planetě hemžící se dravými hmyzími monstry, přesto však vytrvávají a pomalu budují průmyslovou základnu, která jim snad pomůže dosáhnout kosmické lodě předků, stále ještě obíhající vysoko nad nimi. Pomáhá jim bytost, která si říká Drak, její motivy jsou však přinejmenším problematické. A jako by to nestačilo, planeta, která tisíce let nepoznala geologickou aktivitu, trpí čím dál silnějšími zemětřeseními. Pan Jeřáb se zatím zarputile snaží uniknout své minulosti, na kterou nedokáže zapomenout, ale ani si ji není schopen řádně vybavit. Proto dál pátrá po příčetnosti, kterou může najít v příštím okamžiku, ale také se mu to nemusí podařit dalších tisíc let...

Starý kapitán Orbus se pokouší na staré přepravní lodi uniknout své násilné a kruté minulosti, ale neví, že má jako černého pasažéra smrtící řízenou střelu Snajpra a jeho minulost jej rychle dohání. Jeho starý nepřítel Prador Vrell, zmutovaný spatterjayským virem v něco velice mocného a nebezpečného, se poté, co vyvraždil jeho posádku, zmocnil pradorského bitevníku a nyní chystá pomstu všem, kdo se ho pokusili zabít. Jejich cesty se nevyhnutelně setkají na Hřbitově, hraničním pásmu mezi světy Řádu a Pradorského království, místě plném trosek zbylých po dávných genocidách a meziplanetárních válkách. Je to však domov netvora Golgota a místo, kde se po staletí vleče studená válka. Mezitím se blíží strašlivý pradorský král, rozhodnutý udělat cokoliv, aby zabil Vrella a zajistil tak, že jistá smrtelně nebezpečná tajemství zůstanou navždy skryta… a kdesi se v pět milionů let dlouhém spánku zavrtí cosi, co kdysi zničilo celé civilizace. Studená válka se rychle mění v pořádně horkou.

Od chvíle, kdy mu vyšel v Pan Macmilan první román „V pavučině“, si Neal Asher získal vedoucí postavení mezi britskými spisovateli SF a nyní jsou jeho romány překládány do mnoha jazyků. Většina jeho příběhů je zasazena do galaktického společenství budoucnosti nazývaného Řád a v této sbírce vynalézavých a akcí nabitých povídek nás zavádí ještě hlouběji do rozmanitých končin svého úžasného vesmíru. Nikdo nedokáže vymýšlet lepší obludy než Neal Asher, takže buďte připraveni na další setkání s takovými favority, jako jsou žvatlokač a kapucín, na chuť mimozemských jedů, oživlé mrtvoly, Moře smrti a symbiózu s hnilobníkem. Deset povídek v této knize vyplňuje mezery mezi Asherovými romány a rozvíjí příběhy některých postav, které už znáte.

2. kniha série Spatterjay. Sable Keech je chodící mrtvola, jediný z mnoha, komu se díky nanotechnologii skutečně podařilo vstát z mrtvých. Uspěl proto, že byl nakažený spatterjayským virem, nebo protože byl do nádrže sterilizované mořské vody, v níž byl dopraven ke svému znovuzrození uložen se zpožděním? Taylor Bloc chce vědět, jak to bylo, a proto rekonstruuje Keechovu poslední cestu. Chce i spoustu jiných věcí - obdiv, moc, slávu - a je ochoten udělat cokoliv, aby je získal. Úlová mysl, pro lidskou rasu prakticky nepochopitelná, vyslala do tohoto nejistého světa svého agenta. Jde mu o to, aby získal jistý smrtelný jed sprin? Pokud ano, musí mu v tom Janer zabránit. Osamocená Erlin, která stále zápasí s nudou nesmrtelnosti, si proti sobě poštvala značně nerudný exemplář Surmus titanicus a nezbude jí, než se vydat na nejpodivnější ze všech svých cest. V hlubinách oceánu spatterjayský virus zmutoval způsobem, který poznamená všechny. Něco, co desetiletí spalo, se probouzí a na vodní planetě znovu propuknou dávné války. A Snajpr, který už je deset let správcem Spatterjaye, konečně dostane nové tělo. Je mnohem lepší, než to staré: má výkonnější motory, mocnější zbraně a silnější pancíř. Bude se mu hodit. Přeložil Petr Kotrle.

Píše se rok 2437. Styčnická stanice Miranda byla zničena nanomyceliem a povaha sabotáže naznačuje, že je do ní nějakým způsobem zapleten mimozemský biokonstrukt, který si říká Drak – tvor, který je stejně nespolehlivý, jak je obrovitý. Agent Cormac, který je na místo vyslán v gigantické řádové bitevní lodi Occmova břitva , musí katastrofu vyšetřit a také vyřešit otázku Masady, teokratické planety, která by měla být přičleněna k Řádu, až se ocitne za jeho hranicí. Ale zlotřilý biofyzik Skellor, jehož se zatím nepodařilo dopadnout, teď ovládá něco, co mu dává takovou moc, že na něj řádové UI uspořádají nekončící štvanici, aby mu zabránily to použít. Dlouhodobé povstání na Masadě nemůže vystoupit z podzemí, neboť otrocké obyvatelstvo je drženo v porobě orbitálními laserovými systémy ovládanými Teokracií z válcových světů nad planetou a skutečností, že nemůže bezpečně opustit pracovní tábory. V divoké krajině na Masadě totiž chybí dýchatelný vzduch... a potulují se tam nestvůrní kapucíni a siluráci, o příšerných žvatlokačích nemluvě.

Iana Cormaka, který dospíval na sklonku války mezi lidským Řádem a zabijáckou mimozemskou rasou Pradorů, stále straší vzpomínka z dětství na zlověstný válečný stroj ve tvaru škorpiona a břemeno ztráty, na kterou se nepamatuje. Po válce se Cormac upíše Zemské bezpečnostní centrále a je vyslán, aby pomohl nastolit nebo prostě udržovat pořádek na planetách zpustošených pradorským bombardováním. Tam zjistí, že i když jsou Pradoři stejně vražední, jako byli vždycky, nejsou ani zdaleka tak zrádní nebo nebezpeční, jako mnozí lidé, z nichž někteří jsou mu blíž, než je mu milé. Uprostřed trosek, které zůstaly po letech genocid, v sobě objevuje nadání pro chladnokrevné násilí a dozví se některé strašné pravdy o své vlastní minulosti, ale hlavně snaží se přežít, aby se jednou mohl pomstít. Román časově zapadá mezi knihy Pradorský měsíc a V pavučině.

Kniha série Polity. První kontakt… ve stylu Řádu! Řád je exkluzivní klub civilizací, které pronikly do kosmu. Je pedantický a byrokratický a jeho dominium zasahuje od centrální Země až do nekonečných hlubin galaktické prázdnoty. Když se ale Řád poprvé setká s mimozemským životem v podobě velkých a nepřátelských krabovitých masožravců nazývaných Pradoři, není pochyb, v co to nutně musí vyústit… v totální válku. Řád i planety, které k němu nepatří, se snaží rychle vzchopit a přeměnit v militantní společnost. Kosmické lodi se utkávají v boji, orbitální stanice i celé planety jsou dobývány a drancovány, ale pro Jebela Kronga a Morii Salemovou, dva netypické hrdiny zachyceni v centru válečné vřavy, je tato válka mnohem víc, než jen střetem dvou kultur, víc než souboj techniky s brutální silou… je to pro ně osobní záležitost. Román z časů, které předcházely událostem kolem agenta Cormaca a těm na planetě Spatterjay.

Ve vzdáleném koutě vesmíru, na samotné hranici mezi lidskými državami Řádu a královstvím krabovitých pradorů, se nachází bezprostřední hrozba veškerému inteligentnímu životu: akreční disk vytvořený dávno vyhynulou rasou Džainů, který se hemží vražednou technologií dost výkonnou, aby zničila celé civilizace. Ani pradoři, ani lidé nechtějí těm druhým přenechat plnou kontrolu nad něčím takovým a proto vytvořili zbraňovou plošinu obsluhovanou nestrannou bytostí, která má zajistit, aby džainská technologie nepronikla do galaxie: Orlandine, částečně člověk a částečně huimanská UI. Asistuje jí Drak, tajemná cizí entita o velikosti kosmické lodě, která se na vražednou technologii zaměřila už dávno a věří, že akreční disk je nastražená past, která může kdykoliv sklapnout. Mezitím plánuje android Anděl útok na Řád a k tomu potřebuje zbraň dost ničivou, aby mu umožnila jeho plány naplnit džainského supervojáka. Navíc vyjde najevo, že Džainové možná nejsou tak vyhynulí, jak se předpokládalo Voják je první román ze série Vzestup Džainu.

Píše se rok 2432. Teleportace jistého technika rychlostí blízkou rychlosti světla způsobí na planetě Samarkand termojadernou explozi, která zabije tisíce lidí a úplně zničí rozběhnutý terraformační proces. Zemská centrála vyšle agenta Cormaka, aby případ vyšetřil. Jelikož však třicet let připojení na síť začíná ovlivňovat Cormakův pocit sounáležitosti s lidstvem, musí se pokusit případ vyřešit bez její pomoci. Naštěstí pořád ještě má svůj inteligentní šuriken – vrhací hvězdici s vlastní osobností – stajně jako bojové androidy třídy Golem a silné spojence ve dvojici drakomanů. Proti němu však stojí vraždící psychopat podporovaný upravenými žoldáky a zabijáckým robotem nazývaným pan Jeřáb. Na Samarkandu mezitím zavládla třeskutá zima a navíc byla odhalena sabotáž. Hlavním podezřelým je mimozemská entita, která sama sebe nazývá Drak – ten však před očima svědků sám sebe před sedmadvaceti lety zničil. Nyní je objeven mimozemský artefakt střežený obludným zabijákem – ale jak se oba dostali tam, kde teď jsou? A proč byl vlastně zničen runcibl na Samarkandu? Na tyto otázky musí Cormac najít odpovědi a přitom se vyhnout nechtěné pozornosti ze strany pana Jestřába. Než tento případ skončí, někdo musí být potrestán.

The seventeen stories that make up Volumes Two and Three of the Emmy® award-winning Netflix Original series Love, Death & Robots.Featuring best-selling authors and screenwriters from all over the globe, curated by filmmakers Tim Miller and David Fincher, and Supervising Director Jennifer Yuh Nelson.Stories by Neal Asher, Paolo Bacigalupi, J. G. Ballard, Alan Baxter, Justin Coates, Harlan Ellison, Joachim Heijndermans, Joe Lansdale, Rich Larson, Alberto Miego, Jeff Fowler & Tim Miller, John Scalzi, Bruce Sterling, Michael Swanwick.

Discover the multiverse in Neal Asher's World Walkers, a thrilling standalone novel set in the same universe as Asher's Owner trilogy.

The Theocracy has been dead for twenty years, and the Polity rules on Masada - but it is an order that the rebels of the Tidy Squad cannot accept, and the iconic Jeremiah Tombs is top of their hitlist. Tombs, meanwhile, has escaped his sanatorium.

Set in the Polity universe, this collection features five new novellas and an expanded story from 2019, showcasing the author's imaginative prowess during lockdown. It delves into the uncertain future of humanity following the decline of the Polity, offering a blend of science fiction and thought-provoking themes. Readers can expect a rich exploration of the universe's latter days, filled with intriguing characters and narratives that push the boundaries of the genre.

The stunning conclusion to this high-octane space opera - where war is coming to the depths of space...Alan Saul is now part human and part machine, and our solar system isn't big enough to hold him. He craves the stars, but can't leave yet. His sister Var is trapped on Mars, on the wrong side of a rebellion, and Saul's human side won't let her die. He must leave Argus Station to stage a dangerous rescue -- but mutiny is brewing on board, as Saul's robots make his crew feel increasingly redundant.Serene Galahad will do anything to prevent Saul's escape. Earth's ruthless dictator hides her crimes from a cowed populace as she readies new warships for pursuit. She aims to crush her enemy in a terrifying display of interstellar violence.Meanwhile, The Scourge limps back to earth, its crew slaughtered, its mission to annihilate Saul a disaster. There are survivors, but while one seeks Galahad's death, Clay Ruger will negotiate for his life. Events build to a climax as Ruger holds humanity's greatest asset -- seeds to rebuild a dying Earth. This stolen Gene Bank data is offered at a price, but what will Galahad pay for humanity's future?

Set in Neal Asher's acclaimed Polity Universe, this is a standalone adventure rather than part of a series. Here, Jack Four is one of twenty clones, created to be sold. But he plans to escape his fate - whatever it takes.

On Earth, the Committee's network of control is a smoking ruin, and ruthless Serene Galahad acts to take command. On Mars, Vars Delex fights for the survival of the Antares Base. And aboard the Argus Space Station, Alan Saul's mind has expanded into the local computer network, uncovering ghastly experiments of the Humanoid Unit Development.

Featuring nine novelettes and stories from acclaimed SF author Neal Asher, this collection showcases 150,000 words of inventive fiction crafted during lockdown. It includes four original works and delves into the later stages of Asher's Polity universe, while also venturing into future possibilities. Each narrative blends thrilling elements with imaginative concepts, offering a unique exploration of science fiction themes and settings.

During a war between two planets in the same solar system, what is thought to be a cosmic superstring is discovered. After being cut, this object collapses into four cylindrical pieces, each about the size of a tube train. Each is densely packed with either alien technology or some kind of life. They are placed for safety in three ozark cylinders of a massively secure space station. There a female research scientist subsequently falls pregnant, and gives birth to quads. Then she commits suicide - but why? By the end of the war one of the contesting planets has been devastated by the hilldiggers. The quads have meanwhile grown up and are assuming positions of power in the post-war society. One of them will eventually gain control of the awesome hilldiggers.

Militant A.Is, virtual realities, augmented realities and alternative realities; a city where murderers stalk the streets, where drug lords rule the shadows, and where large sections of the population are locked in time stasis, but where tea is still sipped in cafés on the corner and the past still resonates with the future... Neal Asher opens the anthology with a story set in his Polity Universe, Dave Hutchinson gives us a novelette from his Fractured Universe milieu, Jeremy Szal takes us to the world of his debut novel Stormblood, M.R. Carey, Aliette de Bodard, Geoff Ryman, Aliya Whiteley and a cast of equally talented writers transport us to Londons near and far...

In the far future, the Heliothane Dominion is triumphant in the solar system, after a bitter war with their Umbrathane progenitors. But some of the enemy have escaped into the past, intent on wreaking havoc across time. The worst of these is Cowl, an artificially forced advance in human evolution but one who is no longer human. Polly, desperate to obtain funds to support her habits, is unprepared for her involvement with Nandru Jurgens, a Taskforce soldier, and the killers pursuing him. Nor can she resist the the alien 'tor' which she feels impelled to attach to her arm. But she must learn fast, as she is dragged back through time, not least that to the denizens of some earlier eras, she is little more than a convenience food. Initially, the fragment of tor imbedded in Tack's wrist sums up his value to the Heliothane - a point brought home to him with bloody abruptness. But, as a vat-grown programmable killer employed by U-gov, he is no stranger to violence. His long journey into the lethal world of the Heliothane is only beginning, the extent of his mission just becoming apparent. Meanwhile, hunting throughout time and the alternates, Cowl's pet, the tor beast, grows vast and dangerous. And the beast continues to feed.

Implanted with secret technology, Piper was raised to be a weapon against the dictatorial Old Guard. When rebellion strikes, he must decide where his loyalties lie – with the Cyberat who made him, the Polity who want him . . . or the planet that needs him. War Bodies is a thrilling standalone adventure from Neal Asher.

The beginning of a new series featuring Alan Saul, from Neal Asher, a master of "space opera".

This is an eclectic collection of all-original science fiction stories from some of the foremost luminaries in the genre. Featuring new tales of far future murder, first contact, love and war from such well-regarded and award winning authors as Peter F. Hamilton, Stephen Baxter, Adam Roberts, Jeffrey Thomas, Eric Brown, Paul Di Filippo, Neal Asher, Jay Lake and Ian Watson, this collection is sure to delight all fans of good science fiction.

&b;>A thrilling standalone adventure set in the world of the Polity. When a far-flung colony is attacked by powerful alien raptors, its inhabitants will be forced to fight back even as war changes them in monstrous ways.&/b>

Set in a universe where a perilous device attracts the attention of various powerful factions, the story follows Captain Blite as he navigates treacherous landscapes across space and time. This thrilling adventure marks the beginning of an exciting new trilogy by acclaimed sci-fi author Neal Asher, promising explosive action and intricate world-building.

"Ian Cormac was raised to adulthood during the end of the war between the human Polity and the vicious arthropoid race, the Prador. In Neal Asher's Shadow of the Scorpion , Cormac is haunted by childhood memories of a sinister scorpion-shaped war drone and the burden of losses he doesn’t remember. In the years following the war he signs up with Earth Central Security, and is sent out to help either restore or simply maintain order on worlds devastated by Prador bombardment. There he discovers that though the old enemy remains as murderous as ever, it is not anywhere near as perfidious or dangerous as some of his fellow humans, some of them closer to him than he would like. Amidst the ruins left by wartime genocides, he discovers in himself a cold capacity for violence, learns some horrible truths about his own past and, set upon a course of vengeance, tries merely to stay alive."