Der Autor reflektiert über seine Kindheit während des Krieges, geprägt von Isolation und Gewalt. Er beschreibt seine Auseinandersetzung mit dem Christentum und sein frühes Interesse an sozialen und politischen Themen, das ihn zu sozialistischen Ideen führte. Später begann er ein zweites Studium in Sozialismus und veröffentlichte politische Artikel.
Das Buch von Fatima Mernissi thematisiert die Verbindung zwischen Moderne und demokratischem Mitspracherecht im Islam. Es untersucht notwendige Veränderungen, um Ängste abzubauen und die islamische Welt für demokratische Prozesse und Menschenrechte zu öffnen. Mernissi beleuchtet auch die Ursprünge des Islamismus und dessen Auswirkungen auf die westliche Welt.