Quentin James Reynolds byl známý americký novinář a spisovatel, jehož práce se často zaměřovala na silnou vůli a odhodlání národů v dobách válečných konfliktů. Během druhé světové války pokrýval události z Francie a Anglie a s obdivem popisoval statečnost Britů bojujících o přežití. Jeho reportáže, knihy a rozhlasová vysílání mu získaly popularitu díky jeho odvaze a ochotě podstupovat rizika pro získání pravdivého příběhu. Přestože se jeho kariéra neobešla bez kontroverzí, jeho literární přínos spočívá v přesvědčivém zobrazení lidské odolnosti tváří v tvář nepřízni osudu.
Ústřední postavou je námořní důstojník americké armády, působící v Šanghaji. Po napadení Pearl Harbouru japonci byl jimi zatčen a vězněn. Z vězení se mu zdařil druhý pokus o útěk a po dlouhé strastiplné cestě se dostal se svými druhy k americké armádě a domů. Na útěku procházelijaponskými liniemi a jen díky pomoci čínských obyvatel a partyzánů dokázali téměř nemožné.