Ian Baxter Knihy

Rudolf Höss se nechvalně proslavil za druhé světové války coby tvůrce a posléze velitel koncentračního tábora Osvětim. Byl zodpovědný za smrt více než 1,2 milionu lidi. Vymyslel vražednou metodiku, diky níž se stala Osvětim největším vyhlazovacím koncentračním táborem všech dob. Kniha představuje podrobný portrét nacistického velitele od raného mládí až po vykonání trestu smrti, k němuž byl za válečné zločiny odsouzen v polské Varšavě v roce 1947. Jde o nevšední dokument, jehož autor se nám pokusil zprostředkovat sled událostí kolem založení a spravování koncentračního tábora Osvětim Hössovýma očima. Emociální odstup, který si musel zachovat, aby dokázal vykonávat své hrůzné povolání, působí přímo děsivě. Jak autor zdůrazňuje, je příliš snadné označit Rudolfa Hösse jako psychopatickou zrůdu. V soukromí však šlo o rodinně založeného člověka, který se na postu velitele koncentračního tábora v Osvětimi situoval do role jakéhosi ředitele továrny na zpracování „lidského odpadu“. Největší nebezpečí se skrývá právě v jemu podobných lidech, kteří žijí kolem nás, připraveni slepě vykonávat rozkazy vyšších autorit.

Treblinka je pravděpodobně jedním z nejméně proslulých koncentračních táborů, a přesto tu bylo v průběhu jejího krátkého fungování zavražděno kolem 800 000 Židů. Kniha odhaluje na základě nedávno objevených materiálů, z nichž některé nebyly dosud nikdy publikovány, vnitřní provoz tábora – od technických ,novinek‘ v oboru masového vraždění až po každodenní život vrahů. Kdo však byli ti muži, kteří řídili vyhlazovací tábor a kteří se na tuto práci často přihlásili dobrovolně? Byli to obyčejní lidé vykonávající děsivé rozkazy, nebo nelítostné zrůdy?

Armády nacistického Německa v zimních měsících 1941-1945. Hitlerovo šokující rozhodnutí napadnout v červnu 1941 Sovětský svaz se nakonec ukázalo být zlomovou událostí celé druhé světové války. Po počátečních vítězstvích postoupili Němci až k Moskvě, ale po ruské protiofenzivě na přelomu let 1941 a 1942 se začala karta postupně obracet. Důležitou roli v tom nepochybně sehrála i pověstná ruská zima, na kterou nebyla armáda nacistického Německa dostatečně připravena. Němci během první zimy na ruské půdě neměli potřebné vybavení a uchylovali se k improvizaci. V roce 1942 proto německé velení sestavilo „Příručku pro vedení války v zimě“, která měla vojákům poskytnout potřebné instrukce, jak bojovat v drsných zimních podmínkách ve sněhu a mrazu, jak si vybudovat úkryt, jak si poradit s logistikou. Metodičtí Němci se nakonec s klimatickými podmínkami víceméně vyrovnali, ale i tak se museli smířit se skutečností, že narazili na velmi odolného a početně silnějšího protivníka, který byl nakonec nad jejich síly. Nepopsatelné podmínky válečných operací v zimních podmínkách jsou v knize barvitě přiblíženy prostřednictvím jedinečných záběrů ze sbírky dobových válečných fotografií Iana Baxtera, předního znalce německých vojenských dějin 20. století, německé vojenské techniky a dějin druhé světové války. Šílenství války je někdy nejlépe vidět na zdánlivě nepodstatných detailech.

V letech 1944–1945 byly zbytky kdysi pyšných Hitlerových armád během dlouhého a trpkého tažení vytlačeny z pobaltských států a vedly opotřebovávací válku proti mnohem silnějšímu nepříteli v marné snaze vyhnout se naprosté katastrofě. S použitím rozsáhlého výběru dosud nepublikovaných německých a sovětských dobových fotografií doprovázených zasvěceným komentářem zkušený britský vojenský historik Ian Baxter seznamuje čtenáře s posledním zoufalým pokusem ozbrojených sil třetí říše udržet se na území dobytém na Polsku před pěti lety a s jejich pomalým ústupem stále více na západ. Ze zničených vesnic a měst navíc před příchodem Rudé armády propukl masový exodus civilistů z řad etnických Němců.

V plynových komorách koncentračního tábora Osvětim-Březinka přišlo o život přes milion osob, hlavně židovských mužů, ale i žen a dětí. Nespočet dalších zde zemřelo na následky nemocí a vyhladovění. Kniha Tábor smrti Osvětim je mrazivou skicou vykreslující toto hanebné zařízení. Zhruba 250 fotografií opatřených podrobnými popisky a doprovodným textem nám přibližuje, jak se Osvětim vyvinula z brutálního pracovního tábora na počátku války v doslova továrnu na smrt. Fotografie zachycují, jak v Osvětimi lidé žili, pracovali a umírali. Kniha pojednává i o mužích, kteří koncipovali a konstruovali tento stroj na smrt, a o tom, jak Osvětim poskytovala mnoho otrockých pracovních sil pro různé průmyslové komplexy postavené v blízkém okolí. Tábor smrti Osvětim je šokující důkaz o rozsahu hrůzného násilí, kterého se nacisté dopustili na nevinných dětech, ženách a mužích. Toto zlo je nutné si neustále připomínat, aby nedošlo k jeho opakování.

Kniha představuje stovky dosud nepublikovaných fotografií dokumentujících činnost jednotek Waffen-SS na východní frontě v průběhu 2. světové války. Jednotlivým bojovým etapám se věnují samostatné kapitoly, připojené snímky provází zasvěcený výklad. Unikátní fotografie přibližují především bojové nasazení smutně proslulých divizí Waffen-SS, jako byly Leibstandarte, Totenkopf a Wiking. Mnohé snímky ukazují válku na východní frontě očima vojáků – přímých účastníků tehdejších bojů.

Kniha představuje stovky dosud nepublikovaných fotografií, dokumentujících činnost jednotek Waffen-SS na západní frontě v průběhu 2. světové války. Jednotlivým bojovým etapám se věnují samostatné kapitoly, připojené snímky provází zasvěcený výklad. Fotografie přibližují především bojové nasazení smutně proslulých divizí Waffen-SS, jako byly Laibstandarte, Das Reich a Hitlerjugend. Mnohé snímky ukazují válku na západní frontě očima vojáků - přímých účastníků tehdejších bojů.

Více než 350 doposud neuveřejněných fotografií nabízí jedinečný pohled na mohutnou německou tankovou Panzerwaffe, od jejích triumfů až k hořkému konci. Charakteristické snímky nejrůznějších typů německých obrněných vozidel v akci včetně lehkých a těžkých bojových tanků, samohybných děl, stíhačů tanků, dělostřelectva, jakož i pancéřových průzkumných a podpůrných vozidel. Snímky doprovázejí podrobné popisky a text osvětlující historii událostí zobrazených na fotografiích.

Kniha představuje stovky dosud nepublikovaných fotografií dokumentujících činnost jednotek Waffen-SS na západní frontě v průběhu 2. světové války. Jednotlivým bojovým etapám se věnují samostatné kapitoly, připojené snímky provází zasvěcený výklad. Unikátní fotografie přibližují především bojové nasazení smutně proslulých divizí Waffen-SS, jako byly Leibstandarte, Das Reich a Hitlerjugend. Mnohé snímky ukazují válku na západní frontě očima vojáků - přímých účastníků tehdejších bojů.