Johann Heinrich von Thünen (1783-1850) zählt zu den bedeutendsten deutschen Agrar- und Wirtschaftswissenschaftlern des 19. Jahrhunderts. Sein Hauptwerk, der „Isolierte Staat in Beziehung auf Landwirtschaft und Nationalökonomie“ (1826) erlebte bis heute eine Reihe von Neuauflagen und wurde bereits in viele Sprachen übersetzt. Neben seinen wissenschaftlichen Forschungen machte sich Thünen auch als Musterlandwirt und Sozialreformer einen Namen. Gestützt auf umfangreiche Archiv- und Literaturrecherchen entwerfen die Autoren ein lebendiges Bild Thünens und seiner Zeit. Erstmalig kommen dabei auch zahlreiche, bislang unbekannte Fotos, Zeichnungen und Dokumente zur Veröffentlichung.
