Dan Brown
22. červen 1964
Dan Brown je americký autor thrillerových románů s historickými prvky.
"Dan Brown vyučoval angličtinu, než se plně věnoval své práci spisovatele." Jako nejstarší ze tří dětí Richarda G. Browna, profesora matematiky na Phillipsově akademii v Exeteru a autora učebnice matematiky, a známé církevní hudebnice Constance Gerhardové vyrůstal – podle reklamy v upoutávkách na jeho knihy – "v prostředí, v němž se věda a náboženství vzájemně nevylučovaly". Právě tato kombinace také založila autorův celosvětový úspěch.
Ilumináti, první román Dana Browna vydaný v Německu, se dostal na vrchol seznamu bestsellerů ve velmi krátké době. Se svou knihou Šifra mistra Leonarda (německy Sacrilege), která byla vydána v 35 zemích, se stal jedním z nejúspěšnějších spisovatelů všech dob. Dan Brown byl ženatý a žil v New Hampshire v Nové Anglii se svou ženou Blythe Newlonovou, historičkou umění, se kterou se později rozvedl a která ho také podporovala ve výzkumu jeho románů.
Brown navštěvoval Phillipsovu akademii v Exeteru. Po promoci v roce 1982 podnikl svou první delší cestu do Španělska, než se zapsal na Amherst College, kde se specializoval na angličtinu a španělštinu, kterou úspěšně dokončil v roce 1986. Stal se členem Amherst College Glee Club, vysokoškolského mužského sboru, a v roce 1983 se zúčastnil jeho turné, které se konalo v různých evropských městech (Vídeň, Benátky, Paříž a Athény). Další vystoupení se konala na amerických ambasádách v Novém Dillí, Tokiu, Tchaj-peji, Hong Kongu a Soulu. V rámci studia na Amherst College se zúčastnil univerzitního letního programu v Seville, jehož součástí byl i úvod do španělské historie a kultury. Právě tam se údajně poprvé setkal s teorií, že Leonardo da Vinci měl ve svých dílech ukryté tajné zprávy.
Po absolutoriu začal kariéru jako zpěvák a skladatel. Se syntezátorem a používaným nahrávacím zařízením se sám naučil skládat. Výsledkem byla SynthAnimals, kazeta pro děti, která se zpočátku prodávala pouze v Exeteru a okolí. V roce 1990 produkoval s přáteli album Perspective, které vyšlo pod Brownovým vlastním hudebním vydavatelstvím Dalliance.
Na jaře 1991 se Brown přestěhoval do Los Angeles, aby pokračoval ve své hudební kariéře. Živil se jako učitel španělštiny na přípravné škole v Beverly Hills. Objevil společnost nazvanou Creative Musicians Coalition (CMC), která distribuovala nahrávky nezávislých hudebníků po celé zemi prostřednictvím zásilkového prodeje. SynthAnimals byl schválen a nyní byl k dispozici po celých USA.
Brown vstoupil do Národní akademie skladatelů a setkal se s Blythe Newlonovou, o dvanáct let starší, která na Akademii pracovala jako vedoucí oddělení uměleckého rozvoje. Blythe byl přesvědčen o svém tvůrčím potenciálu a nyní byl odhodlán dosáhnout svého pokroku.
Brownovo debutové album Dan Brown mělo malý úspěch, což bylo částečně přičítáno umělcovu odmítnutí vystoupit na pódium.
Brown začal pracovat na svém druhém albu a v roce 1993 se s Newlonem přestěhoval zpět do Exeteru v New Hampshire. V roce 1995 vyšlo CD Angels & Demons. Tím skončila jeho kariéra zpěváka a skladatele.
Aby si vydělal na živobytí, vzal si Brown práci jako učitel angličtiny na své bývalé vysoké škole a druhé zaměstnání jako učitel španělštiny v Hampton Falls. Pod pseudonymem Danielle Brown vydal Dan Brown v roce 1995 útlou a humornou knihu 187 Men to Avoid: A Survival Guide for the Romantically Frustrated Woman (Mužům, kterým se vyhnout: Příručka pro přežití romanticky frustrované ženy). Svazek nepřesáhl rámec prvního malého vydání.
Brown poté začal pracovat na svém prvním thrilleru, Digital Fortress (německy: Diabolus), který se zabývá internetovou bezpečností a invazí do soukromí amerických občanů Národní bezpečnostní agenturou (NSA). Aby byl schopen knihu dokončit navzdory svým dvěma učitelským zaměstnáním, zvykl si sedět u počítače ve čtyři hodiny ráno – zvyk, který si Brown podle svých slov zachoval dodnes. V červnu 1996 dal výpověď v obou zaměstnáních, i když v té době ještě nepodepsal smlouvu s Diabolusem ani nenašel agenta.
Diabolus byl vydán v únoru 1998 nakladatelstvím Thomas Dunne Books a stejně jako Brownova CD byl prodáván společností Blythe Brown. Kniha byla jednou z prvních knih, která kdy dostala vlastní webové stránky a byla dokonce k dispozici jako e-kniha. Kvůli obsahu Diabolusu byl Brown sám nějakou dobu sledován NSA a jeho telefon byl odposloucháván. Kromě toho jednou obdržel předvolání do ústředí NSA maskované jako "vřelé pozvání".
O čtyři měsíce později vydal další humoristickou knihu pod jménem své ženy: The Bald Book (německy: The Bald Book).
Poté, co Diabolus našel vydavatele, začal Brown pracovat na svém druhém thrilleru, Andělé a démoni (německy Illuminati), který zahrnoval několik vzdělávacích cest do Evropy, které podnikl ve společnosti své ženy. Gary Goldstein, redaktor nakladatelství Simon & Schuster, si Diabolus oblíbil. Zeptal se tedy Browna, na čem pracuje. Brown pak poslal Goldsteinovi 200stránkový koncept, který vyvinul pro Ilumináty, a na oplátku obdržel kontrakt a zálohu pro Ilumináty, stejně jako další knihu. Goldstein však krátce poté opustil Simon & Schuster zcela nečekaně. Ilumináti byli na několik měsíců "osiřelí", dokud Jason Kaufman nenastoupil jako nový redaktor v Simon & Schuster; byl pověřen dohledem nad dvěma Brownovými knihami.
Když byl Illuminati v dubnu 2000 uveden do kin, práce na Brownově třetím thrilleru, Deception Point (německy Meteor), který byl uveden v srpnu 2001, byly téměř dokončeny. Dan a Blythe Brownovi museli opět převzít propagaci knihy sami. Údaje o prodeji všech tří knih byly do té doby omezené. Brown se rozešel s Jakem Elwellem, svým bývalým přítelem a agentem ve Wiesner & Wiesner, a podepsal smlouvu s Heide Lange z agentury Sanford J. Aby se zjistilo, co na trhu fungovalo, byla kriticky zpochybněna tři dosud publikovaná díla: Brown pročesával svůj nyní velmi rozsáhlý archiv a hledal materiály, které předtím nepoužil, a vzpomněl si na komentáře profesora ze Sevilly o Leonardu da Vincim. Byl nalezen háček na Šifru mistra Leonarda (německy: Sacrilege).
Se svým editorem Jasonem Kaufmanem, který dohlížel na dvě knihy Illuminati a Meteor, si Brown mezitím vybudoval stabilní spolupráci. Ale teď si Kaufman hledal novou práci. Během svých pracovních pohovorů podmiňoval podpis pracovní smlouvy tím, že Dan Brown také získá smlouvu se stejným vydavatelem a že Kaufman zůstane Brownovým redaktorem. Aby Kaufman zdůraznil svůj požadavek, prezentoval ve všech rozhovorech 200stránkový koncept, který Brown také vytvořil pro Sacrilege osvědčeným způsobem. Nakonec Kaufman získal práci v nakladatelství Doubleday, které je součástí vydavatelské skupiny Random House, a Dan Brown získal kontrakt na 400 000 dolarů na Šifru mistra Leonarda a další knihu.
Na podzim roku 2002 rozdal Doubleday knihkupcům, recenzentům a kritikům 10 000 korektur. Vzhledem k množství, které si knihkupectví předem objednalo u Šifry mistra Leonarda, vytiskl Doubleday počáteční náklad 230 000 výtisků. Šifra mistra Leonarda byla vydána 18. března 2003 a o několik dní později se kniha dostala na první místo v žebříčku bestsellerů New York Times v pevné vazbě a zůstala na tomto seznamu bez přerušení dva roky. Thriller vyvolal po celém světě ostrou kontroverzi; nejostřejší kritika přišla od katolické církve a Opus Dei kvůli výbušnému obsahu. K dnešnímu dni byla Šifra mistra Leonarda přeložena do 44 jazyků a celosvětově se jí prodalo kolem 57 milionů výtisků (v květnu 2006), i když je v některých zemích, například v Libanonu, zakázána. V květnu 2006 byla celosvětově uvedena filmová adaptace díla s Tomem Hanksem v roli Roberta Langdona. Od začátku listopadu 2006 je film k dispozici na DVD (hlavní článek: Šifra mistra Leonarda – svatokrádež).
Mezitím se Dan Brown stal jedním z největších generátorů příjmů v Doubleday, což přimělo jeho agentku Heide Langeovou k novému vyjednávání. Z původní smlouvy na dvě knihy se stala smlouva na čtyři knihy, v níž má hlavní roli vystoupit harvardský profesor Robert Langdon. Po thrilleru Roberta Langdona Ilumináti, který vydalo nakladatelství Simon & Schuster, a Šifře mistra Leonarda, Brownově prvním díle vydaném nakladatelstvím Doubleday, nese třetí thriller s Robertem Langdonem v hlavní roli název Ztracený symbol. První anglické vydání bylo vydáno 15. září 2009 s počátečním nákladem 5 milionů výtisků. V rozhovoru Brown řekl: "Je to tematické pokračování seriálu SAKRILEG, ve kterém se Langdon poprvé zaplete do záhadné události na domácí americké půdě. Nový román se zabývá skrytou historií našeho amerického hlavního města." Německé vydání následovalo 14. října 2009 pod názvem The Lost Symbol.
Brown se nechal slyšet, že beletrii už téměř nečte, ale omezuje se na knihy faktu, protože je neustále zaneprázdněn výzkumem pro svůj další projekt. Během svých studentských let na něj udělali dojem autoři jako William Shakespeare, John Steinbeck, Sidney Sheldon, Robert Ludlum a Jeffrey Archer. Měly silný vliv na jeho styl psaní. Brown převzal obsahové koncepty – zejména v oblasti Iluminátů a svatokrádeže – od Roberta Antona Wilsona a Henryho Lincolna, včetně především Svatého grálu, který již Wilson představil v Iluminátských kronikách z roku 1975 jako symbol Kristovy pokrevní linie.
- května 2013 vyšla Brownova další kniha, Inferno, která pokračuje v sérii o Robertu Langdonovi. Filmová adaptace byla uvedena do německých kin 13. října 2016. V září 2017 následoval další díl série pod názvem Origin a hned se umístil na prvním místě Spiegel-Bestsellerliste.Im 2020 vydal Brown poprvé obrázkovou knihu pro děti, nazvanou Wild Symphony, ve spolupráci s ilustrátorkou Susan Batori.