»Wie dunkel war das ›finstere Mittelalter‹ wirklich? Und warum heißt es ›Mittel‹alter? Begann es tatsächlich im Jahre 476? Und wann hörte es auf?« Alles hing im Mittelalter davon ab, ob man als Bauernsohn oder Fürstentochter geboren wurde. ›Ordo‹, die gottgewollte Ordnung der Welt, bestimmte, wo jeder Mensch seinen Platz hatte, den er ausfüllen, aber nicht eigenmächtig verlassen sollte. Diese Zeit, die heute so fern scheint, übt seit jeher eine besondere Faszination auf uns aus. Doch wie lebten die Menschen im Mittelalter, was war ihnen wichtig? Welche Persönlichkeiten wirken nach? Thomas Frenz zeichnet das Bild einer ungeheuer ereignisreichen Epoche, die uns noch heute angeht.
Das Studienbuch bietet eine kompakte Übersicht zur Geschichte des Papsttums im Mittelalter und behandelt zentrale Themen wie die Beziehungen des Papstes zur Politik und Kirche, seine Rolle als Bischof von Rom sowie zur römischen Kurie. Eine Liste aller Päpste und eine Auswahlbibliografie ergänzen den Inhalt.
Die Abkürzung begleitet die Schrift seit ihren Anfängen, doch nur wenige ältere Arbeiten haben sich intensiv mit diesem Phänomen beschäftigt. Das vorliegende Werk untersucht die Abkürzungen der Lateinischen Schrift von den Anfängen in der vorchristlichen Zeit bis ins 21. Jahrhundert. Nach der Darstellung der antiken Voraussetzungen liegt der Schwerpunkt auf den Abbreviaturen des hohen und späten Mittelalters, in der gotischen Schriftepoche, wo das Abkürzungssystem in voll ausgebildeter Form erscheint. Anschließend wird die Entwicklung in die Neuzeit betrachtet, in der die Häufigkeit von Kürzungen, bedingt durch technische Erfordernisse des Buchdrucks, abnimmt. Neben den lateinischen Abkürzungen werden auch die Besonderheiten volkssprachlicher Texte (Französisch, Italienisch, Spanisch, Englisch, Tschechisch) und die Rolle von Ziffern als Abbreviaturzeichen behandelt. Der Abschluss bietet einen Blick auf die heutige, weitgehend chaotische Situation. Wichtige Kapitel umfassen Einleitung, Literaturübersicht, Abkürzungsarten, antike Abkürzungen, die graphische Form der Abkürzung, gotische Abkürzungssysteme, Abkürzungen im Buchdruck, die Übernahme lateinischer Abkürzungen in volkssprachliche Texte, neuzeitliche Abkürzungen sowie Zahlen und Symbole als Abkürzungen. Ein Exkurs zur symbolischen Bedeutung von Buchstaben und Zahlen sowie Hilfsmittel zur Auflösung von Abkürzungen runden das Werk ab.
Aus dem Vorwort des Die 1. Auflage dieses Werkes erschien 1986. Sie fand, nach Ausweis der Rezensionen, eine ueberaus freundliche Aufnahme und wird seitdem an vielen Orten des In- und Auslandes dem akademischen Unterricht zugrundegelegt. Die Erforschung der Papsturkunden hat seither keine spektakulär neuen Ergebnisse gebracht, so daá ich die bewährte Konzeption und Gliederung des Bandes unverändert beibehalten und mich auf Ergänzungen und Korrekturen des Textes und die Anpassung der Bibliographie beschränken konnte. Begrueáenswert ist, daá nunmehr auch die Akten der Pönitentiarie der Forschung zugänglich sind. "Thomas Frenz hat in aller gebotenen Knappheit einen ausgezeichneten Grundriá zu einem schwierigen Thema verfaát, vorbildlich in seiner Art, wofuer ihm der Dank aller, die in der Forschung und Lehre dem Gegenstand verpflichtet sind, sicher sein wird." Zeitschrift fuer Kirchengeschichte "àeine kompakte und gleichzeitig fundierte Überblicksdarstellung" Romerike Berge "ànicht mehr aus dem Studienbetrieb wegzudenken" Zeitschrift fuer bayerische Landesgeschichte.
