John Boynton Priestley byl prozaik a dramatik, který mistrně ovládal anglický jazyk. Jeho díla často zkoumala sociální problémy a osudy obyčejných lidí, přičemž si zachoval svůj osobitý, přímočarý styl typický pro rodnou oblast Yorkshire. Během druhé světové války si získal popularitu jako rozhlasový komentátor, kde svými úvahami ovlivňoval široké publikum. Priestley zanechal rozsáhlé literární dědictví, které zahrnuje romány, eseje a divadelní hry, a zůstává inspirací pro další autory.
Děj se odehrává počátkem 30. let v době počínající hospodářské krize, která velmi citelně zasáhla také Anglii. Hrdina románu pan Oakroyd z dělnického Bruddersfordu už má všeho po krk. V rodině přišel ztrátou zaměstnání o vliv a vážnost a navíc si uvědomuje, že prožil většinu svých let na jednom místě a od doby svého mládí nic kromě svého nejbližšího okolí vlastně nic neviděl. Rozhodne se tedy vydat na cestu toulek a dobrodružství.
Vyprávění Richarda Herncastla o jeho životě na varietních prknech od listopadu 1913 do srpna 1914.
Lékař Salt pátrá po zmizelé pacientce a dojde k závěru, že byla zavražděna někým z členů významné rodiny. Celou záhadu nakonec logicky vyřeší.
