Kus vlastního života a tvrdých zkušeností vtělil francouzský prozaik (nar. 1927) do příběhu Francouze, jenž před nesnesitelnými poměry ve vlasti uteče do Jižní Ameriky. Místo splnění snů o lepším životě musí tam však vždy znovu podstupovat ubíjející a pokořující boj o kus denníhochleba. Zdeptán duševně i zničen tělesně prací v měděných dolech se posléze vrací do vlasti s poznáním, že v ní je život nakonec přece jen životem, byť sebe bídnějším.
