Roger Peyrefitte byl francouzský spisovatel, který se proslavil svými provokativními romány zabývajícími se kontroverzními tématy, zejména v oblasti sexuality a společenských tabu. Jeho styl se vyznačoval otevřeností a často až skandalózním odkrýváním hypocrisy a přetvářky prominentních osobností své doby. Své vlastní zkušenosti, včetně homoerotických zážitků a života diplomata, často promítal do svých děl, čímž si vysloužil jak obdiv, tak i ostré odsouzení. Byl známý svými polemikami s katolickou církví a odhalováním skrytých životů veřejných činitelů.
Román francouzského katolického spisovatele velmi zasvěceně a zajímavě líčí prostředí vysoké hierarchie, její politiku, pikle, podvody, finanční zájmy. Ústřední postavou je chudý seminarista, který se stane tajemníkem kardinála, poznává celou prohnilost vatikánského zřízení, když sevšak ocitá před volbou, zda příjme bohatství, opustí církev a ožení se s milovanou dívkou, zříká se všeho a odchází do semináře...