Napoleon

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Seit über hundert Jahren ist dies die erste umfassende Biographie Napoleons von einem deutschen Historiker. Johannes Willms schöpft aus jahrzehntelanger Beschäftigung mit der Geschichte Frankreichs und zeichnet ein grandioses Portrait einer der bekanntesten Figuren der Weltgeschichte. Das Buch erzählt von dem atemberaubenden Aufstieg eines Mannes, der aus einfachen Verhältnissen zum Herrscher über Frankreich und Europa wurde. Napoleon vollendete die Französische Revolution, schob das Ancien Régime beiseite und verhalf dem Neuen zum Durchbruch. Vom siegreichen General wird er zum Kaiser, vom Staatsmann zum Tyrannen, und das napoleonische Zeitalter entsteht. Doch mit dem Höhepunkt der Macht beginnt der unausweichliche Niedergang. Die Grande Armée, das größte Heer der Menschheitsgeschichte, scheitert im russischen Winter, und alles, was Napoleon erreicht hat, zerfällt schnell. Seine Verbannung nach Elba, die hundert Tage bis Waterloo und das Ende auf St. Helena markieren die letzten Stationen seines Lebens. Willms nutzt seine umfassende Quellenkenntnis, um die dramatische Geschichte Napoleons zu schildern und zeigt, wie Macht und Größenwahn sein Ego beeinflussten, während er auch dem Genie Napoleons gerecht wird. Mit einem Sinn für Ironie bietet er dem Leser zahlreiche Anekdoten und Pointen. Diese Biographie ist sowohl eine beeindruckende historiographische Leistung als auch ein fesselndes Leseerlebnis.