Herbert Wehner

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Mit Aspekten des Lebensweges von Herbert Wehner haben sich Historiker bereits beschäftigt, doch eine umfassende Biografie fehlte bislang. Diese Lücke wird durch Christoph Meyers Arbeit geschlossen. Wehner (1906-1990), eine prägende und umstrittene Figur der deutschen Nachkriegsgeschichte, verkörpert die Kontinuitäten und Brüche des 20. Jahrhunderts, das mit dem Ersten Weltkrieg begann und mit dem Zusammenbruch des Staatssozialismus endete. Der Dresdner Wehner war schon früh ein bedeutender Funktionär der KPD und leistete Widerstand gegen den Nationalsozialismus, bevor er in Moskau in die stalinistischen Säuberungen geriet. Nach seiner Festnahme in Schweden und einer Haftstrafe trat er 1946 in die SPD ein, wo er aufgrund seiner kommunistischen Vergangenheit oft angegriffen wurde. Dennoch wurde er zum wichtigsten Gegenspieler Konrad Adenauers, reformierte die SPD und prägte deren außenpolitisches Konzept. Wehners Geschichte ist nicht nur die eines Staatsmannes, sondern auch die der Arbeiterbewegung und des Versuchs, die menschlichen Härten der deutschen Teilung zu mildern. Über 33 Jahre war er ein gefürchteter Redner im Plenarsaal, gleichzeitig ein Familienmensch und liebevoller Gastgeber. 1983 zog er sich aus der Politik zurück und starb 1990, ohne die von ihm ersehnte Überwindung der deutschen Teilung zu erleben.