Gefangen unter Hitler

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Über nationalsozialistische Konzentrationslager wurde viel geschrieben, doch die Gefängnisse des Hitler-Staats blieben bisher unbeachtet. Nikolaus Wachsmann bietet eine fundierte und beklemmende Gesamtdarstellung der Rolle des Strafvollzugs im NS-Herrschaftssystem. Damit verleiht er einer bisher vernachlässigten Gruppe von Opfern des Nationalsozialismus Gesicht und Stimme. Zwischen 1933 und 1942 waren in den Gefängnissen der Nationalsozialisten deutlich mehr Menschen inhaftiert als in den Konzentrationslagern. Wer das Terrorsystem des „Dritten Reichs“ verstehen will, muss diesen Aspekt der nationalsozialistischen Verfolgung und Gewaltmaßnahmen betrachten. Wachsmann schließt diese Forschungslücke mit seiner vielfach ausgezeichneten Darstellung, die auf zahlreichen, bisher unbeachteten Quellen basiert. Er untersucht die verworrene Verwaltung unter der Nazidiktatur und hinterfragt, wer die angeblichen Straftäter waren, die in Hitlers Gefängnissen saßen. Eine seiner Thesen besagt, dass die Justiz eine zentrale Rolle bei der Kriminalisierung politisch Andersdenkender spielte. Zudem räumt er mit hartnäckigen Fehlurteilen auf, etwa der Vorstellung, dass in den Nazigefängnissen Recht und Ordnung geherrscht hätten. Diese umfassende Darstellung zu den Gefängnissen im NS-Staat schließt eine der letzten Lücken in der Erforschung des Nationalsozialismus.