Státníci a zločinci XX. století

Život v každé době formují státníci, politici, diktátoři a zločinci, kteří vytvářejí dějiny. Třináct osobností, jako Lenin, Stalin, Wilson, Hitler, Churchill, Mao Ce-tung, Chruščov, Gándhí, Kennedy, Teng Siao-pching, Jan Pavel II., Reagan a Gorbačov, zásadně ovlivnilo dramatické 20. století, v němž se odehrává boj mezi demokracií a diktaturou. Autor odhaluje jejich příběhy, bourá historické mýty a poukazuje na paradoxy dějin. Například Leninův státní teror zabil během dvou let více lidí než carství za celé století. Čínští komunisté v roce 1942 začali pěstovat opiový mák, aby zajistili příjem od Kominterny, a v roce 1943 prodali opium za 60 milionů dolarů. Gándhí v roce 1938 nabádal Čechy k nenásilnému odporu proti německým okupantům. Každá osobnost má své místo, zejména v kontextu dneška; například Teng Siao-pching zahájil v Číně kapitalistickou ekonomiku v totalitním režimu, což bylo dříve považováno za nemožné. Autor, renomovaný publicista Karel Pacner, věnuje tuto knihu „svému neznámému studentovi“, který hledal publikace shrnující příběhy významných státníků 20. století, a jehož setkání inspirovalo k napsání tohoto díla.