Pierer's Universal-Lexikon der Vergangenheit und Gegenwart oder neuestes encyclopädisches Wörterbuch der Wissenschaften, Künste und Gewerbe

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Die Edition ist Teil der Gesamtausgabe sämtlicher Auflagen von Pierers „Encyclopädischem Wörterbuch“ (Mikrofiche Edition: ISBN 3-89131-082-X). Dieses Wörterbuch war eines der bedeutendsten Lexikonprojekte des 19. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit waren andere Enzyklopädien, wie Zedlers, veraltet und nie aktualisiert worden, während die frühen Ausgaben von Brockhaus nicht den Ansprüchen einer Universalenzyklopädie genügten. Ludwig Friedrich Th. Hain, ein Mitarbeiter des Brockhaus Verlages, erkannte die Lücke und plante ein Universalwörterbuch, das jedoch aufgrund interner Streitigkeiten und finanzieller Probleme scheiterte. Die Idee wurde schließlich von H. A. Pierer in Altenburg aufgegriffen und konsequent weiterverfolgt. Anstelle der ursprünglich geplanten drei bis vier Bände in drei Jahren entstanden letztlich 26 Bände innerhalb von 13 Jahren (Mikrofiche Edition: ISBN 3-89131-079-X). Pierers Beitrag zur Lexikographie ist von unschätzbarem Wert; sein Werk zeichnet sich durch präzisen Sprachstil, klare Aussagen und Objektivität aus. Er fand einen Mittelweg zwischen elitärem Wissen und populärer Darstellung, sodass sowohl Gebildete als auch Gelehrte ihre Informationsbedürfnisse befriedigen konnten. Zeitgenössische Kritiker würdigten entsprechend die Qualität seines Werkes.