Vodní cesty světa

2. vydání Země bývá právem nazývána modrou planetou, neboť více než dvě třetiny jejího povrchu zabírají moře a oceány. I samotné pevniny jsou pokryty mozaikou vnitrozemských jezer a protkány vodními toky. Jsou trasami, kterými proudí nejen životodárná voda, ale i sám život. Vytvořily základní kostru sítě vodních cest, jež zahrnuje vedle přirozených vodních toků i průplavy technická díla vytvářená lidskou rukou již od starověku. S vodními cestami se setkáváme ve všech končinách světa. Patří k nim jak miniaturní historické průplavy v Anglii či malebné grachty nizozemských měst, tak mohutné toky splavné pro plavidla s nákladem odpovídajícím stovkám kamionů, mělké řeky meandrující mrazivou sibiřskou tajgou i moderní průplavy protínající hustě osídlené průmyslové aglomerace. Některé jsou zajímavé svou historií, jiné svým významem pro dopravu. Řada z nich si zaslouží pozornost jako důmyslná technická díla, u ostatních bývá zase oceňováno to, že jsou hodnotnými součástmi přírodního a životního prostředí, oázami zeleně a klidu v současném světě.