Juliette oder die Wonnen des Lasters

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Juliette wird in einem Kloster erzogen, doch im Alter von dreizehn Jahren wird sie von einer Frau verführt, die ihr erklärt, dass Moral, Religion und ähnliche Ideen sinnlos sind. Alle philosophischen Überlegungen, die im Verlauf der Erzählung angesprochen werden, sind dieser Art: Alle Ideen über Gott, Moral, Gewissensbisse und Liebe werden angegriffen. Die allgemeine Schlussfolgerung ist, dass der einzige Zweck im Leben darin besteht, sich zu amüsieren, ohne sich um andere zu kümmern. Juliette treibt dies ins Extrem, indem sie zahlreiche Menschen, darunter verschiedene Verwandte und Freunde, ermordet. Während des Romans, der Juliette von dreizehn bis etwa dreißig Jahren begleitet, engagiert sich die entblößte Antiheldin in praktisch jeder Form der Verderbnis und trifft auf eine Reihe von Libertinen wie sie, darunter die grausame Clairwil, deren Hauptleidenschaft es ist, junge Männer zu ermorden, Saint-Fond, ein inzestuöser Nabab von fünfzig Jahren, der seinen Vater ermordet, täglich junge Mädchen zu Tode foltert und sogar einen ehrgeizigen Plan ausheckt, um eine Hungersnot auszulösen, die die Hälfte der französischen Bevölkerung auslöschen wird. Minski, der Oger der Apenninen, ist ein Menschenfresser, der dem menschlichen Körper die einfallsreichsten Folterungen und Verstümmelungen zufügt.