Griechische Mythologie

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Wollen nun zunächst die Quellen betrachten, aus denen wir unsere Kenntnis der Mythen schöpfen, wobei vor allem die schriftliche Überlieferung, aber auch die bildlichen Darstellungen zu nennen sind. Am Anfang stehen die fahrenden Sänger, die die Heldengesänge in den Palästen der mykenischen Könige vortrugen (14.-11. Jh. v. Chr.). Während des 10. Jahrhunderts v. Chr. dichten die ionischen Griechen Kleinasiens umfangreichere Gesänge, die vom Leben und von den Taten ihrer Helden handeln: Das Epos wird geboren. Diese Entwicklung erreicht mit den Epen des Homer, der Ilias und der Odyssee, um die Mitte des 8. Jahrhunderts v. Chr. ihren Höhepunkt. Die Fragen nach der Herkunft der Götter und nach der Entstehung der Welt standen dem aus Bootien stammenden Dichter Hesiod, der etwa zur gleichen Zeit gelebt hat wie Homer, im Vordergrund. In seiner 'Theogonie' beschreibt Hesiod die Abstammung der Götter und schildert die Ereignisse, die zur Festigung der Macht der Zwölf Götter des Olymp führten; ein anderes seiner Gedichte mit dem Titel 'Werke und Tage' hat die Entstehung des Menschengeschlechts zum Inhalt.