Warnsignal Klima: Gesundheitsrisiken

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Die Konsequenzen des Klimawandels für unsere Gesellschaft und das Ökosystem Erde sind komplex und noch nicht vollständig abschätzbar. Das Buch fasst das aktuelle Wissen über die Auswirkungen auf Pflanzen, Tiere und Menschen zusammen und macht es der Öffentlichkeit verständlich zugänglich. Ein Beispiel für die potenziellen Effekte sind die über 50.000 Sterbefälle in Europa während der Hitzewellen im Sommer 2003. Zudem ist eine Zunahme von Krankheitsüberträgern wie Zecken zu beobachten, was zu einem Anstieg von durch sie übertragenen Krankheiten wie Frühsommer-Meningoenzephalitis und Lyme-Borreliose führt. Tropenkrankheiten wie Malaria gewinnen auch in Europa an Bedeutung, und die WHO schätzt, dass zukünftig etwa 50% der Weltbevölkerung in Malaria-Risikogebieten leben werden. Allergien nehmen in vielen Ländern alarmierend zu, wobei in Deutschland etwa 20–30% der Bevölkerung betroffen sind, hauptsächlich aufgrund veränderter allergener Pollen in der Luft. Positiv könnten sich einige Bereiche der Landwirtschaft und des Tourismus in den gemäßigten nördlichen Breiten entwickeln. Der Klimawandel wird jedoch auch die Verbreitung und Häufigkeit von Pflanzen und Tieren verändern, wobei Arten an den Grenzen ihrer Verbreitungsgebiete am stärksten leiden werden. Ein großes Problem ist die Zunahme von Pflanzenkrankheiten und Schädlingen, bedingt durch mildere Winter und längere Entwicklungssaisons.