Píše se rok 255 našeho letopočtu a římské impérium čelí vážné krizi, kdy je jeho moc ohrožena na všech hranicích. Největší hrozbou je znovuzrozená Persie, jejíž armády se blíží k městu Arété, poslední vojenské baště říše. Velitelem obrany je jmenován Balista, muž známý svým vojenským uměním, který má za úkol postavit vojsko a čelit této bezprecedentní hrozbě. Příběh se odehrává v dramatickém kontextu války, hrdinství a zrady. V prvním díle série se Balista snaží ochránit Arété, symbol řecké kultury a svobody, před náboženským fanatismem sásánovských Peršanů. Obranná opatření jsou extrémní, občané jsou nuceni ničit své domovy a Balista se potýká s otázkou, jak daleko zajít při obraně svobody, aniž by zničil to, co se snaží chránit. Tato naléhavá otázka rezonuje i v dalších dílech série, které se zaměřují na klíčové momenty římské historie a zkoumají, jaké oběti jsou lidé ochotni podstoupit pro ochranu svých hodnot a svobod.
