V sedmém století po Kristu je římské impérium stále mocným státem, opírajícím se o armádu a thaumaturgy. Císař Západní říše Augustus Galen Atreus se chystá podpořit císaře Východní říše Heraklia v obležené Konstantinopoli a přenést válku na hranice Persie. Na scéně se odehrává střet konvenčních armád a kouzelníků, kde se mísí boj s mečem a temná nekromantická magie. V tomto nebezpečném světě se proplétají osudy čtyř hrdinů. Dwyrin MacDonald, mladý Hiberian a student školy kouzelníků, je odveden jako rekrut k Legiím bez dostatečného výcviku. Jeho učitel, egyptský kouzelník Ahmet, se rozhodne Dwyrina najít a pomoci mu, ale jejich cesty se rozcházejí, a Ahmet končí ve službách královny Zenobie. Thyatis Julia Clodia, mladá Římanka a centuriona, je vyslána s malým oddílem do perského týlu, aby podněcovala nepokoje a usnadnila Galenovým legiím postup. Maxian Atreus, Galenův mladší bratr, je pověřen dohledem nad zpravodajskými aktivitami Thyatiny patronky, ale brzy odhaluje kletbu, která ohrožuje hlavní město impéria a musí být zlomena, aby Řím v této válce zvítězil.
