Historický román sleduje průběh ozbrojeného povstání Irů proti anglické nadvládě v létě roku 1798. V tomto období, když už byly potlačeny rebelie v jiných oblastech Irska, stává se centrem konfliktu město Killala v hrabství Mayo. Vzbouřenci, ovlivnění ideály francouzské revoluce a osobností Napoleona, se v srpnu konečně dočkali vylodění expediční armády Francouzů v blízké zátoce. Pod vedením generála Humberta se spojili členové Společnosti sjednocených Irů, sdružující převážně zámožnější a vzdělanější irské katolíky, se zbídačenými sedláky, nájemci i nádeníky, aby bojovali proti anglickým protestantům za rovnoprávné postavení, spravedlivé zákony i nezávislost. Po počátečním úspěchu se projevila jejich nezkušenost, špatné velení i naprostá převaha Angličanů. Povstání bylo krvavě potlačeno, vůdcové skončili na šibenici a Irsko se stalo roku 1801 součástí Velké Británie. Autor ve svém obsáhlém díle střídá vyprávění v er-formě s deníkovými záznamy, poznámkami i vzpomínkami nejen přímých aktérů, ale i pouhých pozorovatelů dění. Umožňuje tak čtenáři vidět jednotlivé situace z různého úhlu pohledu a konfrontovat myšlenky, postoje i pocity anglického protestantského duchovního, učitele a obchodníka, představitelů irských katolických statkářů i pobočníka místokrále a vrchního velitele britských vojenských sil.
