Zdeněk Pešat

Narodil se v rodině berního úředníka Emila Pešata (1892–1962), dlouholetého ochotnického loutkáře a autora loutkových her realizovaných místeckým divadelním souborem. Studovat začal na reálném gymnáziu v rodišti (1938), po jeho uzavření nacisty (1941) nejprve pracoval jako pomocná kancelářská síla v Hlavním skladu tabáku ve Frýdku a poté navštěvoval obchodní školu ve Frenštátě pod Radhoštěm (1943–1944); v letech 1944–1945 byl totálně nasazen jako pomocný dělník ve Frýdlantě nad Ostravicí a Frýdku, před koncem války byl kopáčem na zákopech v Beskydech. Po válce se vrátil na gymnázium (maturita 1947). V letech 1947–1952 studoval na FF UK slovanské literatury, literární vědu a estetiku (PhDr. 1952 prací Boj o Aloise Jiráska v zrcadle kritiky, CSc. 1958 prací J. S. Machar básník, DrSc. 1992 prací Jaroslav Seifert.) Už za studií působil (1950–1953) na FF UK jako asistent a posléze tajemník katedry české a slovenské literatury, literární vědy a estetiky. Poté přešel do Ústavu pro českou literaturu ČSAV, kde v letech 1953–1956 absolvoval – jako žák Jana Mukařovského – vědeckou aspiranturu a kde až do roku 2007 působil jako vědecký pracovník. V letech 1964–1967 a znovu 1968–1970 zde zastával funkci zástupce ředitele, od prosince 1989 do ledna 1993 byl ředitelem ústavu.