Archibald Joseph Cronin Pořadí knih

Kultovní román o věčném hledání pravdy, o vyčerpávajícím boji proti lidskému utrpení a chudobě, o zápasu s falší a přetvářkou. Hlavním hrdinou je katolický kněz, který jako misionář strávil 35 let svého života v Číně. Je to člověk moudrý, poctivý, pevného charakteru. Posuzuje lidi nikoli podle náboženského vyznání, ale podle jejich skutečných vlastností, činů a názorů. Sám se dostává do neustálých rozporů se svými představenými, nedokáže však upustit od svých celoživotních zásad, a proto oblibu nachází jen u ubohých, utlačovaných a trpících lidí, kterým je často jedinou oporou.

Hlavním hrdinou je katolický kněz, který jako misionář strávil pětatřicet let svého života v Číně. Je to člověk moudrý, poctivý, pevného charakteru. Posuzuje lidi ne podle náboženského vyznání, ale podle jejich skutečných vlastností, činů a názorů. Sám se dostává do neustálých rozporů se svými představenými, nedokáže však upustit od svých celoživotních zásad. a proto oblibu nachází jen u ubohých, utlačovaných a trpících lidí, kterým je často jedinou oporou Kultovní román o věčném hledání pravdy, o vyčerpávajícím boji proti lidskému utrpení a chudobě, o zápasu s falší a přetvářkou.

Dvě novely o vztahu mezi rodiči a dětmi. Příběh autoritativního otce, který si chce udržet lásku svého syna za každou cenu. Jeho vinou zahyne mladý zahradník, se kterým se chlapec sblížil a po čase syna stejně ztrácí. Gracie Linsayová – zachycuje osudy žen příliš přímočaré a vášnivé na malé městečko, jehož společnost jí pohrdala a ona se nedovedla bránit.

Románem Tvář života se Cronin vrací do let svého mládí, kdy bylo v Anglii pro lékaře nesmírným štěstím, dostal-li místo odpovídající jeho vzdělání. Na pozadí této doby, kdy před zprostředkovatelnami práce marně postávala spousta mladých, „urychleně“ vystudovaných lékařů,tak potřebných za první světové války, se odehrává příběh mladého bakteriologa Shannona, který je ochoten obětovat pro vědu nejen své pohodlí a blahobytný život dobře zavedeného lékaře, ale i zdraví. Cronin na jeho životním dramatu ukazuje, jakou měrou dokáže ješitnost, zlovůle, lajdáctví a řevnivost ohrozit objev, který by zachránil od jisté smrti spoustu lidí v oblastech zamořených epidemií, i systém anglického zdravotnictví, v němž nezasvěcení a mnohdy předpojatí a malicherní laici rozhodují o zásadních otázkách a tak dusí v samém zárodku práci, jejíž plody dozrávají až po dlouhodobém a soustředěném úsilí. Současně je však Croninův román i radostným přitakáním lásce a životu, v němž stojí za to překonávat překážky, a to nejen společenské a profesionální, ale i v oblasti náboženských předsudků, hluboce zakořeněných v určitých vrstvách společnosti.

Příběh s kriminální zápletkou líčí drama několika osob, jejichž životy poznamenala souvislost s tragickým osudem člověka, obětovaného honbě za kariérou. Mladý student se rozhodne pátrat po příčinách doživotního odsouzení svého otce. Jeho vytrvalé úsilí naráží na nesmírné překážky, protože pravda ohrožuje dobrou pověst několika významných osob. Úporný boj syna o poznání pravé tváře svého otce končí nakonec úspěšně, ale v autorově podání to není jen rekonstrukce starého zločinu a nalezení skutečného pachatele, nýbrž i zápas o spravedlnost, v němž bezmocný jedinec musí čelit přesile protivníků, zaštítěných majetkem a společenským postavením.

Život Štěpána Desmonda, hrdiny této Croninovy rozsáhlé románové fresky, je osudem muže, který cítí, že je povolán být umělcem. Jeho niterné a hluboké přesvědčení, jež nakonec kulminuje v posedlost, má své základní oprávnění v Štěpánově mimořádném malířském nadání, v jehonovém pohledu na svět, v jeho názoru, který odporuje požadavkům uznávaného tradičního umění. A v tom právě tkví jádro rozporu mezi jeho pojetím poslání umělce a požadavkem konformních estétů, kteří udávají tón v anglickém uměleckém světě dvacátých let. A nejen to. Štěpánův nekompromisní umělecký postoj se odráží i v jeho soukromém a společenském životě, z mladíka až dosud pevně zakotveného v rodině anglikánského duchovního, se stává černá ovce a vyděděnec, který - když poznal barvitý a povrchní život pařížské bohémy - si musí vydělávat na živobytí jako příležitostný malíř v cirkuse. Oběti, které je ochoten přinést na oltář své umělecké posedlosti, se neustále stupňují a vytvářejí nepřeklenutelnou propast mezi ním a pruderní maloměšťáckou společností, z níž vyšel. Cronin v tomto bohatě členěném poutavém románu vytvořit portrét opravdového umělce, který je ochoten pro své dílo obětovat zdraví i život a který - jako tolik velkých malířů v historii - došel uznání až po smrti.

Cronin položil děj své knihy do starobylého městečka. V tomto provinciálním prostředí, kde vládne ještě duch cechovního kastovnictví, vyniká svou silou fyzickou a v jistém smyslu i morální ústřední postava románu Jakub Brodie, kterého autor vykreslil jako svérázného, samolibého měšťáka, člověka despotu a bezohledného sobce, zacházejícího bezcitně a surově se svou rodinou i spoluobčany stojícími společensky níž než on. Jeho nekritickou, chorobnou domýšlivost ukazuje autor jako vlastnosti, které pramení ze stavovských a národnostních předsudků, z omezeného snobství. Cronin tu nepranýřuje jen Brodieho, ale charakterizuje mistrně maloměstskou společnost konce 19. století jako celek. Dramatickým vylíčením osudu Brodieovy rodiny, jejího vzestupu i pádu dává autor čtenáři do rukou novodobou ságu o tragickém egoismu a kruté pýše. Tato autorova prvotina byla vydána v roce 1931 (česky v roce 1948 pod názvem „Tyran“).

Do menšího „zapomenutého“ skotského městečka přijíždí mladý lékař dr. Finlay. Sledujeme humorné i vážné příhody, které zažívá při léčení svérázných pacientů. A často je nucen pomáhat jim v řešení i jejich osobních problémů. Některé případy však také doktor Finlay řeší dost svérázně.

Meziválečná Británie. Mladý doktor Manson přijíždí do hornického městečka, aby dělal asistenta staršímu lékaři. Manson je ctižádostivý, poctivý a schopný a pacienti si ho brzy oblíbí. Získává si přátele i nepřátele. Seznamuje se s učitelkou Kristýnou. Jeho stižádostivost ho na nějaký čas svede na špatnou cestu. Ocitá se na vrcholu i na dně. Román byl u nás kdysi vydán také pod názvem "Očistec". Croninův román z lékařského prostředí je starý, ale základní myšlenka je současná. Lékař by měl být poctivý, nezištný a hlavně by měl vnímat pacienta jako člověka. Člověka, kterého je třeba uzdravit na těle i na duši.