Damals im Hochland ...

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Der ursprüngliche Titel, Gracie Lindsay, entspricht dem Namen der jungen Frau, deren Leben die Handlung des Erzählens bildet. Dennoch ist die Hauptfigur der Onkel von Gracie, ein fünfzigjähriger, kinderloser protestantischer Pastor einer kleinen schottischen Gemeinde. Er ist ein mittelmäßiger Mann, der durch seine Schüchternheit zum ewigen Zweiten geworden ist (seine kirchliche Karriere wurde durch seine Unfähigkeit bei öffentlichen Predigten gebremst, er stottert, vergisst usw.), aber als gläubiger Mensch von tiefer Moral und Güte. Getrieben von seiner Menschlichkeit und seinen christlichen Überzeugungen bemüht er sich - und erreicht es - dass seine geliebte Nichte die Pflichten übernimmt, die sie als Mutter eines Kindes hat, das sie in ihrer Jugend zur Adoption geben musste, um größeren Skandal zu vermeiden. Der Schauplatz der Handlung, ein kleines Dorf, trägt weiter dazu bei: Klassendifferenzierung, Gerüchte, Verleumdungen und Intrigen... hauptsächlich aus Neid.