Úspěšný advokát Charles Duhamel, který jako jediný z cestujících přežil bez zranění výbuch letadla při letu z Paříže do Vídně, se rozhodne využít šance, jež se mu nečekaně naskytla, a uchopit osud do svých rukou. Předstírá vlastní smrt, přijme nové jméno a má v úmyslu zcela změnit dosavadní způsob života, který ho ani v nejmenším neuspokojoval. Znovu se ožení a odchází za svou mladou ženou Andreou, u níž konečně našel opravdovou lásku, do Německa. Osud se však nedá oklamat a klade mu do cesty rozličné nástrahy, do nichž se "zběh ze života" Duhamel alias Kent proti své vůli stále více zaplétá a ani vražda mu nepomůže nalézt vytoužený klid a štěstí, které chtě nechtě staví na lži. V rozsáhlé pátrací akci v čele s nejlepším francouzským kriminalistou Rollandem, kterou vyprovokovala Duhamelova bývalá žena Yvonna, je "zběh ze života" nakonec odhalen, a navíc obviněn z další vraždy, kterou nespáchal…
