Hrdina románu, Sam Braden, syn chudého šerifa, si už během svého mládí na malém americkém městečku vytkne za svúj životní cíl mít hodně peněz, stát se bohatým člověkem. Peníze mu dopomohou ke všemu, po čem touží: získá ženu, kterou miloval, zajistí šťastný život své rodině a múže si dovolit všechen přepych, na který si pomyslí. Jednoho však nikdy nedocílí: lidského štěstí, a tak tápe cestou tmy
Zdenka Hofmanová Pořadí knih (chronologicky)
Představujete si Ameriku jako zemi blahobytu, kde se snadno vydělávají dolary a utrácejí za luxusní výlety? Halperova kniha odhaluje skutečný život devadesáti devíti procent Američanů. Zaměřuje se na velký chicagský závod s klobouky a kožichy a sleduje osudy zaměstnanců od nejvyšších pater po suterén. Čtenář nahlíží do jejich každodenního života – při práci, doma, na svátečním obědě i v soukromí. Každý z nich počítá své peníze, liftboy Al si odříká obědy, aby si mohl dovolit občerstvení na tanečních, a chudák pan Applegate se obává nákladů na hostinu pro přátele po narození dítěte. I když teoreticky může každý z nich dosáhnout úspěchu, v praxi čelí strachu z nezaměstnanosti, kterou zažil například balič Roosty, propuštěný pro „nemravnost“. Starší zaměstnanci, jako vrátný George, prožívají hrůzu z stáří a bez prostředků. Pracovitý kloboučník Oscar sní o vlastním krámku, ale vždy mu chybí peníze. Halper píše poutavě a jednoduše, s humorem a smutkem, zachycuje průměrné lidičky, jejichž sny zůstávají nedosažitelné. Jeho Amerika je pravá, bez pozlátka a falešných představ.
Příběh se odehrává se v 17. století - vypráví o kraji a rodině zmítaných válkou a představuje čtenáři jednu z nejoriginálnějších románových hrdinek. Když Honor Harrisová potkává Richarda Grenvila, hrdého, bezohledného a fascinujícího muže, je jí teprve osmnáct let. Avšak po jezdecké nehodě se Honor musí znovu vyrovnávat se svým životem. Jak Richard postupuje v armádní hierrchii, žení se, dělá si nepřátele, Honor mu zůstává stále věrna, aby nakonec odkryla tajemství Menabilly.
V Knize o San Michele (česká vydání Kniha o životě a smrti) líčí strhujícím způsobem a naprosto originálním stylem svůj rozporuplný život úspěšného lékaře nejbohatších vrstev i lidumila snažícího se pomáhat těm nejprostším, kteří to potřebovali nejvíce a mezi nimiž se patrně cítil nejlépe. Od zpohodlnělé šlechty trpící množstvím napůl smyšlených neduhů si jako populární doktor bral vysoké honoráře, z nichž si mohl postavit proslulou vilu na Capri, ale chudé léčil zdarma a neohroženě se vydával do míst, kde se zoufale nedostávalo lékařů: do Neapole za epidemie cholery, do Messiny po zemětřesení. Na Capri, kde si původně zakoupil jen vinici, pak nalezl kraj svého srdce, který ho okouzloval svou historií i přetrvávající atmosférou poklidu, míru, ráje natolik, že na základech vily z éry Říma postavil podle vlastního návrhu a v podstatě vlastníma rukama své proslulé San Michele, které naplnil řadou vlastnoručně vykopaných artefaktů. Knihou o životě a smrti, která odráží mimořádnou osobnost svého autora a po právu se stala jeho nejslavnějším dílem, se Munthe zařadil k velkým světovým prozaikům a jeho postřehy o životě, smrti a lidském údělu mají trvalou platnos
